김상욱 더불어민주당 울산시장 후보가 울산의 보육 문제를 개인 부담이 아닌 공공 책임의 문제로 규정하며 산업도시 현실에 맞는 '울산형 보육' 체계 구축을 제안했다.
21일 지역 정치권에 따르면 김 후보는 전날 국회 소통관 기자회견과 SNS를 통해 공공형 어린이집 지원체계 변화를 거론하며 "보육은 국가와 지방정부가 함께 책임져야 할 공공의 문제"라고 밝혔다. 그는 울산처럼 제조업 비중이 높고 교대·야간 노동이 많은 도시일수록 보육 공공성 강화가 더 시급하다고 주장했다.
김 후보는 동남지방통계청 자료를 인용해 울산의 임금근로자 중 제조업 비중이 36.7%로 전국 1위라고 짚었다. 새벽 출근과 늦은 퇴근이 반복되는 가정이 많은데도 현재 보육 인프라는 이런 생활 리듬을 충분히 따라가지 못하고 있다는 것이다.
그는 특히 교대·야간근무자 가정의 돌봄 공백을 문제 삼았다. 새벽 출근 부모에게 오전 7시30분 운영 어린이집은 실질적 대안이 되기 어렵고 밤늦게 퇴근하는 부모에게 이른 저녁 문을 닫는 시설도 한계가 있다는 지적이다. 공공형 어린이집이 이런 격차를 메우는 안전망 역할을 해왔지만 지원체계가 흔들리면 지역별 격차가 더 커질 수 있다고도 했다.
김 후보는 대안으로 세 가지를 제시했다. 울산광역시 영유아 보육 조례를 개정해 교대·야간근무 가정 우선 지원과 공공형 어린이집 지원 기준을 명문화하고 국공립·공공형·민간 어린이집을 묶는 통합보육 네트워크를 구축하며 시비 매칭 예산을 해마다 예산안에 반영해야 한다는 것이다.
이번 제안은 울산의 보육 문제를 단순한 복지 이슈가 아니라 산업도시의 노동구조와 연결된 생활 정책으로 끌어올린 것으로 읽힌다. 핵심은 분명하다. 울산 아이들이 산업수도에서 태어났다는 이유로 더 불리한 돌봄환경에 놓여서는 안 된다는 문제제기다.
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