김도읍 '북갑 무공천' 제안…국힘, 후보 경쟁보다 한동훈 변수?

부산 중진이 공개 제안에 지도부는 일축…지역 대표 선거가 보수 진영 셈법에 흔들린다는 비판도

국민의힘 부산 중진이 부산 북갑 보궐선거에서 자당 후보를 내지 말자는 취지의 제안을 공개적으로 꺼내면서 선거를 둘러싼 당내 혼선이 그대로 드러났다는 비판이 나온다.

14일 김도읍 국민의힘 의원은 부산 북갑에서 국회의원 보궐선거가 치러질 경우 무공천을 하자는 의견을 당 지도부에 전달했다고 밝혔다. 한동훈 전 대표 출마 가능성이 거론되는 상황에서 더불어민주당 후보와 국민의힘 후보, 한 전 대표가 맞붙는 3자 구도가 되면 선거가 어려워질 수 있다는 이유였다.

▲김도읍 국민의힘 의원(부산 강서구).ⓒ김도읍 facebook

앞서 한 전 대표는 부산 북구 만덕동에 거처를 마련했다고 밝히며 부산 북갑 출마 의사를 사실상 드러낸 상태다. 이런 상황에서 당 중진이 먼저 나서 자당 후보를 내지 않는 방안까지 공개 거론한 것은 국민의힘 내부가 후보 경쟁보다 한 전 대표 변수 관리에 더 민감하게 반응하고 있음을 보여준다는 해석이 나온다.

문제는 지도부 기류와도 엇갈린다는 점이다. 국민의힘 지도부는 부산 북갑 무공천론에 선을 그으며 보궐선거가 열리면 후보를 내겠다는 입장을 재확인했다. 결국 같은 당 안에서 하루 사이 무공천론과 공천 방침이 동시에 공개되면서 북갑 보선 대응을 둘러싼 메시지 혼선만 키운 셈이 됐다.

이 과정에서 부산 북갑 보선이 지역 비전과 인물 경쟁보다 보수 진영 내부 이해관계를 조정하는 무대로 소비되고 있다는 비판도 나온다. 전재수 의원이 지켜온 부산 북갑은 상징성이 큰 지역구인데 국민의힘이 지역 현안이나 후보 경쟁력보다 표 분산을 어떻게 막을지부터 계산하는 모습으로 비칠 수 있기 때문이다.

더구나 무공천 제안은 당의 공식 복당 절차나 단일화 논의가 본격화하지도 않은 상태에서 먼저 제기됐다. 결과적으로 한 전 대표와의 경쟁을 피하거나 보수표 분산을 최소화하려는 선거공학적 접근 아니냐는 지적을 피하기 어렵다.

정당이 선거에서 후보를 내고 유권자 선택을 받는 것은 가장 기본적인 책임이다. 이런 점에서 부산 북갑 보선을 앞두고 나온 이번 무공천론은 공당의 경쟁 책임보다 당내 셈법이 앞선 것 아니냐는 비판과 함께 국민의힘 내부 전략 부재만 드러냈다는 평가가 나온다.