李대통령, 순직 해경 사건에 "외부 독립기구가 진상 규명하라"

대통령실 "동료 경찰들로부터 '윗선에서 진실 은폐' 증안 나와"

이재명 대통령이 인천 옹진군의 한 갯벌에서 고립된 70대 노인을 구조하다 숨진 고(故) 이재석 경사 사건과 관련해 "해경이 아닌 외부의 독립적 기구에 맡겨 진상을 규명하라"고 지시했다.

강유정 대통령실 대변인은 15일 오후 용산 대통령실 브리핑에서 "동료 경찰들로부터 윗선에서 진실을 은폐하고 있다는 증언까지 나온 상황을 고려해 유가족과 동료들이 억울함을 겪지 않도록 외부 독립적 기구의 수사를 지시한 것"이라며 이같이 밝혔다.

강 대변인은 "(해경) 내부 수사에만 맡길 경우 은폐 위험이 있다는 우려가 제기된 만큼, 해경이 아닌 외부 독립적 기관에 맡겨 엄정히 조사하라고 지시했다"고 강조했다.

구체적으로 '외부 기구'가 어디를 뜻하는지에 대해서는 "논의가 있어야 할 것 같다"며 "내부 조사 과정에서 은폐 위험에 대한 우려가 제기될 수 있다는 점 때문에 독립적인 기관을 언급한 것"이라고 설명했다. 이어 "어떤 기관일지 논의 더 진행되면 말씀드리겠다"고 말했다.

강 대변인은 "이 대통령은 이 경사에 이미 추서를 한 바 있다"며 "원칙적으로 2인 1조로 진행해야 하는 수색·구조 활동을 홀로 나섰다가 순직한 점, 초동대처가 미흡하거나 늦장대응은 없었는지 재차 확인했다"고 언급했다.

▲12일 인천 동구의 한 장례식장에 마련된 해양경찰관 고(故) 이재석 경사 빈소 영정 앞에 추서된 훈장이 놓여 있다. 이 경사는 지난 11일 인천 옹진군 영흥도 갯벌에 고립된 70대 A씨를 구조하는 과정에서 자신이 착용했던 구명조끼를 A씨에게 입혀준 뒤 함께 헤엄쳐 나오다 실종됐다. ⓒ연합뉴스