경북 경주시는 3일 산내면행정복지센터에서 지역 대표 향토기업 ㈜황남빵과 경주 팥 생산 농가 대표 간 업무협약을 체결했다.
현재 경주시는 총 233농가, 91ha 규모로 팥 계약재배를 추진하고 있으며 이번 협약은 지역 농산물의 안정적 소비처 확보와 전통식품 산업과의 연계 강화를 통해 경주 팥 산업의 지속 가능한 성장을 위한 중요한 기반이 될 전망이다.
특히 2011년부터 본격화한 팥 생산단지 조성 사업과 함께, 계약재배 체계를 초창기부터 도입해 온 점은 경주 팥 산업의 안정성과 지속 가능성을 높이는 데 크게 기여해 왔다.
최근 건강식품과 전통식품 시장에서 국산 팥의 수요가 꾸준히 증가하고 있고 경주시는 지역산 팥을 전통식품 산업과 연계해 고부가가치 창출을 꾀하고 있다.
황남빵은 창립 이래 국내산 팥만을 사용해 온 경주의 대표 향토기업으로, 이번 협약을 통해 지역에서 재배된 팥을 우선 구매하고 품질 향상과 지역 농가와의 동반 성장을 실현해 나갈 계획이다.
협약식 당일 주낙영 경주시장은 현장을 찾아 ‘경주 팥 활성화를 위한 간담회’를 주재하고 생산 농가와 직접 소통했다.
주낙영 시장은 “경주팥은 지역 농업의 중요한 전략 품목으로, 행정과 농가, 기업이 함께 협력해 전국적으로 경쟁력 있는 품목으로 성장시켜야 한다”며 강한 의지를 밝혔다.
또 최근 이상기후로 인한 팥 생산성 저하에 대응해서 맞춤형 재배기술 교육, 기후변화 대응형 영농 컨설팅 등 경주시의 체계적인 농가 지원정책을 병행 추진해 재배 안정성과 품질을 높일 것이라고 강조했다.
이날 협약식에 참석한 황남빵 최진환 이사는 “경주에서 자란 팥을 원료로 더욱 신뢰도 높은 제품을 만들 수 있게 됐다”며, “지역사회와 함께 성장하는 기업으로서 사명을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.
경주시는 앞으로도 지역 농산물과 향토 식품산업의 경쟁력 강화를 위해 민관 협력 모델을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.
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