경남 하동군은 인구소멸과 의료 기반 시설 붕괴, 고령화가 심화하는 지역의 사회문제 해결을 위해 군민의 간절한 바람인 보건의료원 건립을 현실화하고자 그동안 총력을 기울여 왔다.
지난 11월 제3차 추가경정예산안에서 실시설계비 13억 8000만 원을 확보해 설계 공모를 진행했으며 오는 12월 20일 심사를 거쳐 당선작을 선정한다. 이를 바탕으로 2025년 착공 2027년 준공을 목표로 보건의료원 건립 사업을 본격 추진한다.
군은 기준시간(30분) 이내 응급실 이용 환자의 비율이 2.5%에 불과해 전국 평균 72.8%, 경남 평균 61.1%와 비교했을 때 응급의료 접근성이 매우 열악하다.
또한 고령인구 비율 40%, 장애인 10.2%, 기초생활수급자 7.3%로 취약계층 비율이 높고 높은 의료 수요 대비 공급이 부족해 의료 불균형 해소가 절실하다.
보건의료원 건립은 민선 8기 군정의 핵심 과제이며 현 정부의 공공 필수 의료 정책 방향과 일치한다.
지난해 2월 실시한 주민 설문조사에서 하동군민 92%가 병원 건립을 강력히 원했고 지방소멸대응기금 투자사업 향우·주민 설문조사에서도 응답자 67%가 보건·의료서비스 개선이 필요하다고 답했다.
타당성 조사 연구용역 경제적 편익 분석 결과 주민들의 타지역 의료 이용에 따른 교통비와 이동 시간 절감, 응급사망 감소, 감염병 관리 등 비용 대비 편익이 1.79로 높게 나타났다.
군은 의료 문제 해결을 위해 민선 8기 출발과 함께 의료혁신TF팀을 구성하고 공공의료 구축 자문위원회를 구성해 경찰병원 분원 하동군 유치를 추진했으나 좌절됐다.
이후 군에 적합한 의료기관 설립을 위해 국책연구기관인 한국보건산업진흥원을 통해 타당성 조사 연구용역을 실시하고 주민 설문조사와 4차례에 걸친 보고와 설명회 등을 통해 주민 의견을 수렴하고 공감대를 형성했다.
민간 병원을 우선 유치하기 위해 인근 진주, 사천, 창원시의 종합병원 8개소 병원장을 만나 설립 의사를 타진했으나 수익성 감소 등의 이유로 설립 의사가 없었고 공공의료원 조성 시 운영에 직접 참여할 의사를 표시한 병원은 도내 2개소가 있다.
새하동병원 활용 방안 검토를 위해 전문가 자문과 현장 조사를 진행했다. 그 결과 유휴시설 활용 측면에서 기존 건축물을 활용하는 것이 바람직하나 접근성이 떨어지고 향후 10년 이상 사용할 공공시설로서의 사업성과 효율성이 적다고 판단했다.
군민의 보편적 의료 이용을 보장하고 건강을 보호 증진할 수 있는 공공병원으로 방향을 정했다.
지난해부터 올해 12월까지 공공의료기관 건립과 운영 사례를 10개소 13회 벤치마킹해 현장을 확인하고 군에 접목할 수 있는 사례들을 검토했다.
보건의료와 건축 분야 전문가에게 병원 입지, 운영 방식, 건축 관련 자문을 14회 실시해 전문가 의견을 귀담아듣고 최선의 방안을 고민했다.
재정 부담을 줄이기 위해 중앙정부와 경상남도를 7차례 이상 방문해 공공의료기관 건립에 따른 협조와 재정지원을 건의했다.
이를 통해 보건의료원 건립을 위한 중기지방재정계획을 수립하고 건축물 정밀안전진단, 부지지반조사와 현황 측량, 건축기본구상, 경상남도 공공건축사업계획 사전 검토 등 행정절차를 차근차근 수행했다.
7월 공유재산 관리계획 의회 승인과 9월 국·도비 확보를 위한 농어촌보건소 이전신축 사업 신청서 제출을 완료하고 11월 실시설계비 13억 8000만 원 확보 후 설계 공모를 진행 중이다.
군립(공공)병원의 경우 100% 군비로 건립·운영해야 하므로 재정 부담이 커서 국·도비가 지원되는 보건의료원을 건립하기로 결정했다.
보건소 부지를 활용해 보건의료원을 건립하는 계획은 부지 매입비가 들지 않고 주민들의 접근성이 좋아 최적의 대안이라 판단했다.
기존 보건소 철거 후 신축하면 건물도 멋지게 지을 수 있고 공간 활용도 좋겠지만 건축공사비가 많이 소요돼 군은 최선의 대안으로 현 보건소 후면에 증축과 개보수로 보건의료원을 세우기로 했다.
보건의료원은 기존 보건소 기능에 병원급 진료 기능을 추가한 규모로 시설비와 의료 장비 비용을 지원받을 수 있다.
또한 3~4년간 전문과목 수련을 마친 전문의(공중보건의사)를 우선 배치받을 수 있어 의료서비스의 질이 향상될 것으로 기대되며 이러한 이유로 올해 1월부터 건립계획이 수립됐다.
총예산 약 345억 원에 지하 1층, 지상 3층 연면적 6502제곱미터 규모로 건립되고 7개 진료과, 응급실, 40병상 이내 입원실, 수술실, 건강검진센터, 재활클리닉, 감염병격리병상을 갖추게 된다.
이번 실시설계비 확보를 계기로 2025년 국비 123억 원을 확보하고 향후 지역균형발전특별회계, 특별교부세 등 추가 재원 확보에 박차를 가할 계획이다.
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