윤석열 대통령은 29일 김형석 독립기념관장 등 '뉴라이트' 의심을 받는 인사들 중용 논란과 관련해 "나는 솔직히 뉴라이트가 뭔지 잘 모른다"고 했다.
윤 대통령은 이날 기자회견에서 김 관장 임명 문제 등으로 야당이 주력하는 '친일 정부' 공세에 대해 "뉴라이트를 언급하는 분마다 서로 좀 정의가 다른 것 같다"며 이같이 말했다.
그러면서 "처음에 나올 때 진보적 우파라는 식으로 들었는데 요새 언론에서 그동안 제가 본 것과 다른 정의가 이뤄져서 잘 모르겠다"고 했다.
윤 대통령은 "우리 정부의 인사는 국가에 대한 충성심 그리고 그 직책을 맡을 수 있는 역량 이 두 가지를 보고 인사를 하고 있다"며 "뉴라이트냐 뭐냐, 그런 거 안 따진다"고 했다.
윤 대통령은 또 김 관장을 "개인적으로 전혀 모르는 분"이라고 거리를 두면서 임명 과정에 대해선 검증 과정을 거쳐 추천위원회를 통해 선순위로 제청된 인사를 통상적인 관례에 따라 임명한 것이라는 취지로 설명했다.
윤 대통령은 정부가 갈등을 빚고 있는 광복회에 대한 보복 차원에서 공법단체 추가 지정을 검토하고 있다는 의혹에 대해선 "애국자의 유족들이 모인 단체에 대해서 보복할 일이 뭐 있겠나"고 부인했다.
윤 대통령은 이어 광복절 기념사를 통해 발표한 통일 독트린을 설명하는 과정에서 "우리가 독립전쟁을 해서 해방을 맞이하고 광복을 얻게 된 것은 아니지 않느냐"며 "일제가 미국과의 태평양 전쟁에서 패망했기 때문에 우리가 자유와 독립을 얻게 된 것"이라고 했다.
윤 대통령은 "우리가 국권을 되찾고 국민이 주인인 자유로운 나라를 만들기 위해서 꾸준히 독립운동을 했기 때문에 결국은 그러한 결과가 나왔다"고 덧붙였으나, 독립운동의 역량보다 국제질서 변화에 따른 결과로 얻어진 해방이라는 인식을 보였다.
대일 외교 기조에 대해선 일본과 변함없는 유대를 강조했다. 윤 대통령은 조만간 기시다 후미오 일본 총리가 방한 할 것이라는 일본측 보도와 관련해 "확정되지 않았다"면서도 "기시다 총리가 방한하게 된다면 늘 환영하는 입장"이라고 했다.
윤 대통령은 또 "기시다 총리가 자민당 총재 선거에 나가지 않겠다고 했기 때문에 아마 가을에는 신임 총리가 취임을 할 것"이라며 "어느 지도자가 국정을 맡든 간에 한일 간에 앞으로 미래를 위한 협력과 시너지가 계속 유지될 수 있도록 해 나가자는 그런 얘기를 하고 싶다"고 했다.
윤 대통령은 이날 국정브리핑 모두발언에서 "상반기 일본과의 수출 격차가 32억 달러로 좁혀졌다. 2008년 한일 수출 격차가 3600억 달러에 달했고 2021년까지도 1000억 달러를 웃돌았는데 불과 3년 만에 일본을 턱밑까지 따라잡고 이제 세계 수출 5대 강국의 자리를 바라보게 됐다. 과거에는 꿈조차 꾸지 못했던 일이 눈앞의 현실이 된 것"이라거나 "작년 우리의 1인당 국민소득은 처음으로 일본을 넘어섰다"고 해 눈길을 끌기도 했다. 일본에 대한 언급 자체가 거의 없었던 광복절 경축사와는 대조됐다.
윤 대통령은 이어 미국 민주당과 공화당 모두 정강정책에 북한 비핵화에 대한 입장을 담지 않아 11월 대선 이후 미국의 대북 정책이 변화할 가능성을 묻는 질문에 "미국이 북한의 비핵화를 용인하고 NPT 체제를 위반하는 행위를 받아들일 거라고는 절대 생각하지 않는다"고 했다.
아울러 보수층 일각에서 제기되고 있는 자체 핵무장 주장에 대해서도 윤 대통령은 "한미 간에 일체형 확장 억제가 우리 정부에서 한미동맹을 업그레이드하면서 점점 견고해지면서 가동이 잘 되고 있다"고 거리를 뒀다.
한편 윤 대통령은 광복절 경축사 등을 통해 언급했던 '반국가세력'의 실체를 묻는 질문에 "간첩 활동을 한다든지 또는 국가 기밀을 유출한다든지, 북한 정권을 추종하면서 대한민국 정체성을 부정한다든지 하는 그런 사람들을 지칭하는 것"이라고 했다.
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