북한이 수해로 피해를 겪고 있는 와중에도 전방에 미사일 발사대 250대를 배치한 것으로 알려졌다. 정부는 사거리가 짧은 미사일이 배치될 것이라며 전력화 여부에 대해서는 추적 및 확인이 필요하다고 평가했다.
5일 북한 관영매체 <조선중앙통신>은 지난 4일 "중요군수기업소들에서 생산된 250대의 신형전술탄도미싸일(미사일)발사대가 조선민주주의인민공화국(북한) 국경제1선부대들에 인도되는 의식이 수도 평양에서 성대히 거행되였다"고 보도했다.
북한이 공개한 사진에 따르면 이동식 발사대(TEL)가 행사장 뒷쪽에 도열돼 있었다. 이는 지난 2022년 4월 북한이 시험 발사한 사거리 약 110km의 근거리탄도미사일(CRBM) 화성-11라형을 탑재할 수 있는 것으로 보인다.
이에 대해 5일 이성준 합동참모본부 공보실장은 국방부 정례 브리핑에서 어떤 미사일 발사대로 추정되냐는 질문에 "한미 정보당국은 북한군의 무기 개발 동향을 지속 추적·감시하고 있고 북한이 공개보도한 무기체계에 대해서 그 성능과 전력화 여부에 대해서는 추적 확인이 필요하다"고 답했다.
이 실장은 북한의 이번 발사대 설치 의도를 무엇으로 보냐는 질문에 "대남 공격용이나 위험용, 다양한 수단으로 활용하기 위한 것이라고 판단된다"며 "국경 인근에 배치하는 것은 아무래도 사거리가 긴 것은 아니라는 의미로 볼 수 있겠다"고 말했다.
이번 발사대 인도와 관련한 이동, 생산 등이 관측된 바 있었냐는 질문에 이 실장은 "어제 행사를 위해 집결하는 동향은 사전에 확인하고 있었고, 그전에도 수차례 텔(TEL, 이동식 발사대) 생산을 북한이 공개했다든지 하는 동향들은 확인되고 있었다"고 답했다.
이날 인도식 행사에 참석한 김정은 북한 국무위원장은 지난주 북중 접경지역이 수해를 겪어 많은 피해가 있었음에도 불구하고 국방력 강화는 어떠한 환경 속에서도 계속돼야 한다고 강조했다.
그는 "국가에 있어서 경제건설이나 국방력강화, 인민생활향상, 자연재해복구 등은 어느 하나도 소홀히 할 수 없는 국가의 중대사업이고 기본기능"이라며 "온 나라가 큰물(홍수) 피해복구를 위한 투쟁에 떨쳐나선 시기임에도 신형무기체계 인계인수기념식을 진행하는 것은 인민사수, 주권수호의 근본담보인 국방력강화를 어떤 환경속에서도 정체없이 밀고나가려는 우리 당의 투철한 의지의 발현이며 우리가 국가건설에서 견지하고있는 불변의 원칙적 립장"이라고 말했다고 통신은 전했다.
그러면서 김 위원장은 미국과 대화를 하더라도 국방력은 강화하겠다는 입장을 재차 강조하면서 도널드 트럼프 전 대통령을 의식하는 듯한 발언을 하기도 했다.
김 위원장은 "우리가 마주하고 있는 미국이 결코 몇 년 동안 집권하고 물러나는 어느 한 행정부가 아니라 바로 우리의 후손들도 대를 이어 상대하게 될 적대적국가실체이라는 점도 끊임없는 방위력향상의 필연성을 말해주고 있다"며 지난 2018~19년 북미 정상회담이 결렬된 이후 지금까지 추진해 온 국방력 강화 노선에 대한 정당성을 다시 한 번 언급했다.
그는 이어 "대화도 대결도 우리의 선택으로 될수 있지만 우리가 보다 철저히 준비되여 있어야 할 것은 대결이라는 것이 우리가 30여 년 간의 조미관계를 통하여 내린 총화이고 결론이며 시종일관하게 견지하고 있는 대미정책 기조"라고 밝혔다.
김 위원장은 "지난 5년 간을 돌이켜보아도 미국이 조선민주주의인민공화국을 향하여 벌린 군사행동들에 핵이라는 개념이 언제한번 섞이지 않았을 때가 없었으며 이제는 추종국가들도 미국의 핵을 공유하는 위험한 지경에 이르고 있다"며 한미 핵협의그룹(NCG) 등을 시사하는 발언을 하기도 했다.
그는 "다시 한 번 명백히 하지만 대화를 하든 대결을 하든 강력한 군사력보유는 주권국가가 한시도 놓치지 말고 또 단 한걸음도 양보하지 말아야 할 의무이며 권리"라며 "강력한 힘의 구축으로 담보되는 것이 바로 진정한 평화"라고 말해 "힘에 의한 평화를 구축하겠다"는 윤석열 대통령과 유사한 입장을 내놨다.
한편 북한의 수해 피해가 향후 악화될 가능성도 있어 보인다. 5일 기상청은 북한 전 지역에 대체로 흐리고 가끔 비가 올 것이라고 밝혔는데, 북한 <조선중앙방송>은 "오늘부터 모레까지 평안북도와 자강도에서 폭우를 동반한 많은 비가 내리겠다. 특히 압록강 하류 지역에서는 230∼350㎜의 매우 많은 비가 내릴 것"고 예보했다고 <연합뉴스>가 보도했다.
북한은 수해 피해 복구와 관련해 외부의 지원을 받지 않겠다는 의사를 공식화하고 있다. 지난 4일 통신은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 3일 위로 서한에 대해 김 위원장은 "현 단계에서 큰물(홍수) 피해를 시급히 가시기 위한 국가적인 대책들이 강구됐으므로 이미 세워진 계획에 따라 피해 복구 사업이 진척될 것"이라는 내용의 답을 보냈다고 <조선중앙통신>이 보도했다.
남한의 수해 지원에 대해서는 보다 강경한 어조로 거부 의사를 나타냈다. 그는 지난 2일 수해 지원작전을 수행항 공군 직승기(헬기) 부대를 격려방문한 자리에서 "지금 적들의 쓰레기 언론들은 우리 피해지역의 인명피해가 1000명 또는 1500명이 넘을 것으로 추측된다고, 구조 임무수행 중 여러 대의 직승기들이 추락된 것으로 보인다는 날조된 여론을 전파시키고 있다"며 "적은 변할 수 없는 적"이라고 말했다.
이에 대해 5일 구병삼 통일부 대변인은 정례브리핑에서 북한의 이러한 의사 표명에 대해 "현재까지 북측으로부터 우리의 수재 지원 제안에 대한 공식적인 응답은 없다"며 "상황을 예단하지 않겠으며, 우리 측이 진정성을 갖고 제의한 만큼 이에 긍정적으로 호응하기를 기대하고 있다"고 밝혔다.
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