"앞으로 전북동행의원들과 함께 더욱 진정성 있는 모습으로 전북의 더 큰 발전을 이뤄내겠다."
전북출신 정운천 국민의힘 국민통합위원장은 지난해 10월 전라북도가 19명의 국민의힘 전북동행의원들을 초청해 명예도민증을 전달하는 자리에서 이같이 공언했다.
호남 동행의원은 국민의힘 소속 국회의원들이 전북 14개 시·군(16명)을 비롯해 광주광역시(8명), 전남 22개 시·군(24명) 등과 자매결연을 맺고 해당 지역의 예산과 현안에 최대한 힘을 쏟아 당의 '서진정책'에 힘을 보태고 국민적인 통합을 이루자는 취지에서 만들어졌다.
시간이 지난 지금, 국민의힘의 ‘서진정책’은 그야말로 배신의 정치쇼의 서막에 불과했다는 것이 입증됐다.
국회 예산결산특별위원회 국민의힘 간사이면서 전북동행의원이기도 한 송언석 의원은 지난 11일 열린 원내대책회의에서 "전라북도가 '2023 새만금 세계스카우트잼버리'를 핑계로 새만금 관련 SOC(사회간접자본) 예산 빼 먹기에 집중했다"고 말하면서 "이런 예산을 합치면 11조원에 육박하는 것으로 보인다"며 ‘거짓공세’의 선봉에 섰다.
송 의원은 또 "전북도가 11조에 가까운 혈세를 가져가서 잼버리 조직위 직원들이 외유성 출장을 반복하고 상관관계도 없는 SOC 건설을 늘리며 대회 준비는 완전한 부실로 총체적 난국으로 만들었다"는 사실관계가 전혀 맞지 않는 거짓말 공세를 연일 이어갔다.
그는 "전라북도가 잼버리 행사보다 잼버리를 핑계로 해서 새만금 관련 SOC 예산 빼 먹기에 집중했다"며 전북도와 전북도민의 명예에 먹칠을 했다.
그 결과는 내년 새만금관련 예산의 75%가 삭감되는 충격적인 결과로 이어졌다.
반면에 윤석열정부의 첫 대선공약으로 폐지 대상이었고 새만금잼버리 주관부처로 준비부실의 총체적인 책임이 있는 여성가족부의 내년 예산은 올해보다 1474억 원, 9.4%가 늘어난 것으로 나타났다.
고양이에게 생선가게를 맡긴 예견된 일이었으며 전북도민은 한 순간 넋을 놓고 있다가 뒷통수를 된 통 맞은 격이 됐다.
호남동행의원 모임이 결성되고 그들이 전북 수해지역에 와서 땀 흘리며 수해복구에 동참하던 그들의 모습에서 진정성이 엿보이면서 한때 영호남 균형발전과 국민적 통합을 위해 디딤돌 역할을 한다는 긍정적 평가를 받기도 했다.
그러나 결정적인 순간에 그들의 '서진정책'은 '전북 예산 빼 먹기'에 혈안이 된 위장된 정책이었으며 '위선의 탈'을 쓰고 있었다는 사실을 적나라하게 보여줬다.
호남동행은 세치 혀로 발린 말 뿐이었고 당초 그런 의지도 없었다.
국가사업인 새만금예산이 이유도 명분도 없이 싹뚝 잘려 나갔고 그만큼 영남 자치단체와 여성가족부로 옮겨 갔다는 사실에서 전북도민은 송언석 의원을 비롯한 국민의힘 호남동행의원들에게 배신감을 절절히 느끼고 있다.
전북도민들은 당장 국민의힘 호남동행의원들에게 준 명예도민증을 즉각 회수하고 그들과의 관계를 당장 끊을 것을 촉구하고 있다.
잼버리대회를 유치하고 전북발전은 물론 국가위상을 한 단계 격상시킬 것으로 기대한 새만금잼버리대회가 총체적인 준비 부실로 세계적 망신을 자초한 데 대해 전북도민들의 상실감은 말로 표현할 수 없다.
그 책임과 잘잘못은 국정조사나 감사원 감사로 따지고 개선해나가면 되는 것인데 이 일은 뒷전이다.
전북도민의 안타까운 심정을 위로는 못할망정 그를 빌미 삼아 전북도에 덤터기를 씌우며 전북 예산 빼먹기에 혈안이 된 국민의힘 호남동행 정치인들의 모습은 역겹기가 그지없다는 지적이다.
전북도민들은 국민의힘 호남동행 의원들을 향해 “호남동행 모임 즉시 해체하고 다시는 전북에 발을 들이지 말라”고 말하고 있다.
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