김영호 후보자 "박근혜, 탄핵당할 만큼 잘못한 것 없어"

후보자 극단적 시각 지적에 대해 "극우 유튜버 아냐…강경하지 않아"

2017년 박근혜 대통령 탄핵에 대해 사법부와 입법부를 반체제 세력으로 규정하고 김정은 정권을 타도해야 한다는 등 본인의 극단적인 시각을 유튜브를 통해 방송한 김영호 통일부 장관 후보자가 박근혜 대통령이 탄핵을 당할 정도로 잘못한 게 없었다며 당시 의원들의 행태가 오히려 문제였다고 주장했다.

21일 국회 외교통일위원회 통일부 장관 후보자 인사청문회에 출석한 김영호 장관 후보자는 <자유민주주의와 그 적들> 이라는 저서에서 한국사회에 대한 북한의 전복 전략이 계속되고 있다고 하면서 2017년 당시 정부의 국정농단을 규탄하는 촛불집회를 예로 들은 것에 대해 "북한의 전략에 역이용당할 수 있다는 우려를 말한 것"이라고 해명했다.

당시 탄핵에 찬성한 국회의원들이 북한의 전략에 이용당할 수 있는 체제 전복 세력이냐는 더불어민주당 우상호 의원의 질문에 김 후보자는 "우려를 이야기한 것"이라면서도 "의회 민주주의가 지켜지기 위해서는 의원들이 거리로 나와서는 안된다고 생각한다"고 말했다.

국회에서 했던 탄핵 결정도 잘못된 것이냐는 우 의원의 지적에 김 후보자는 "의원들의 국회를 버리고 거리로 나선다면 안된다는 것"이라고 답했고 이에 우 의원은 "탄핵 결정은 거리로 나간 것이 아니라 국회에서 한 것"이라고 받아쳤다.

탄핵 결정이 옳지 않다고 보냐는 우 의원의 질문에 김 후보자는 "(박근혜 대통령이) 탄핵을 당할 만큼 큰 잘못을 하지는 않았다고 생각한다"며 탄핵 결정에 문제가 있었다는 기존 주장을 굽히지 않았다.

그는 "헌법재판소(의 탄핵)결정에 동의한다"고 말하면서도 "판결에 대해 학자로서, 개인적으로서 제 나름대로 입장을 낼 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

이같은 정치 성향을 가지고 있으면서도 김 후보자는 본인이 '극우 유튜버'가 아니라고 항변했다. 더불어민주당 김상희 의원은 김 후보자가 지난 2018년부터 5년 동안 논문 발표 없이 유튜브에 수천 개의 영상을 올려 교수나 학자보다 '극우 유튜버'의 정체성이 더 강하다고 지적했는데, 이에 대해 김 후보자는 "극우 유튜버가 아니다"라고 반발했다.

그는 "유튜브(에 올린 영상) 내용을 바탕으로 책을 냈고 2020, 2021년에도 논문을 썼다"며 "사실 관계 왜곡하지 말라"라고 말했다.

김 후보자는 스스로 극우 유튜버가 아니라고 말하고 있지만 실제 영상 내용을 보면 상당히 극단적인 시각을 가지고 있는 영상이 다수 포진돼 있다. 김 의원은 김 후보자가 유튜브 영상을 통해 "미국이 신냉전에서 중국을 이기는 길은 시진핑을 제거하는 것이라고 하고, 2021년 5월에는 한국이 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴를 선언해야 한다고 했고 핵무장을 해야한다고 주장했다"고 밝혔다.

더불어민주당 김홍걸 의원 역시 김 후보자의 영상 목록에 "김정은이 건강에 이상이 왔고 심장을 수술했다는 설이 있다면서 이 때문에 중국 대표단이 평양에 가고 미국이 북한 지휘부를 타격하는 전투기와 전략폭격기를 급파했다는 내용이 있다"고 전했다.

이 영상에 대한 근거가 무엇이냐는 김 의원의 질문에 김 후보자는 "국내 언론에서 보도된 것을 제 나름대로 해석한 것"이라며 구체적인 내용을 언급하지 않았다.

▲ 21일 김영호 통일부 장관 후보자가 국회 인사청문회에 출석해 질문에 답하고 있다. ⓒ연합뉴스

김 후보자는 남북관계에 대해서도 자신이 강경한 입장이라는 데 동의하지 않는다고 주장했다. 그는 국민의힘 김석기 의원이 "후보자가 강경일변도의 대북 인식을 가지고 있어 경색된 남북관계를 잘 풀어갈 수 있을지 우려하는 목소리가 많다"는 언급에 "강경한 입장이라는 데 동의하지 않는다"며 "원칙에 따라 대응해야 한다고 생각한다"고 답했다.

하지만 그는 2019년 4월 18일 <펜앤드마이크> 매체에 게재한 기고에서 "김정은 정권이 타도되고 북한 자유화가 이뤄져 남북한 정치체제가 ‘1체제’가 됐을 때 통일의 길이 비로소 열리게 되는 것"이라고 주장하는 등 북한의 체제 붕괴와 흡수통일 등 한국사회에서 강경한 보수의 시각을 수차례 드러낸 바 있다.

이에 여당 내에서도 우려가 나왔다. 국민의힘 윤상현 의원은 "(후보자는) 남북관계를 적대관계로 보고 북한과 맞서 싸워야 한다고도 했다. 북한과 대화와 공존을 모색하는 데 어려움이 있지 않겠냐는 지적이 있다"고 우려했다.

그러자 김 후보자는 "북한은 노동당 중앙위 전원회의에서도 대한민국을 적이라고 했고 핵과 미사일 개발해서 대한민국에 대해 선제공격하겠다고 핵무력 법안을 채택했다"며 북한이 한국에 대해 적대시 정책을 펼치고 있기 때문에 남북관계는 적대관계가 되는 것"이라고 말했다.

김 후보자의 기고 내용이 북한과 흡수통일을 생각하는 것 아니냐는 윤 의원의 지적에 그는 "통일은 평화적 방식으로 해야한다"면서도 "통일과 관련한 다양한 시나리오를 이야기하는 과정에서 북한의 변화를 언급한 것"이라고 말해 북한 체제 변화 시도 가능성을 배제하지 않았다.

통일부의 역할 조정에 대해 윤 의원은 "국민적 공감대 및 야당의 이해와 협조가 필요하다. 김대중 대통령이 통일부 장관을 강경 보수 인사로 지명했고 김영삼 정부에 있었던 외교통일 비서관을 그대로 유지한 것은 이 때문"이라며 일방적 방식은 어렵다고 조언하기도 했다.