문화체육관광부의 '가짜뉴스 신속 대응 자문단' 소속인 정범진 경희대 원자력공학과 교수가 일본의 극우 언론 <산케이> 신문과 인터뷰에서 후쿠시마 원전 오염수 방류에 대해 "일본이 3, 4년 전에 방출했어도 됐다고 생각한다"고 주장했다. 정 교수는 한국원자력학회 수석부회장이다.
앞서 정 교수는 한덕수 총리가 노량진 찾아서 '회 만찬'을 한 자리에 함께 참석해 "객관적으로 검증되지 않은 괴담을 생산하는 일은 우리 사회의 상호신뢰를 떨어뜨리기만 할 뿐"이라고 말한 바 있다.
정 교수는 3일 공개된 <산케이> 신문 인터뷰에서 "만약 일본 정부가 과학적 이유 없이 방출을 몇 년 늦추겠다고 한다면, '역시 위험성이 있었던 것 아니냐'는 한국 국민의 의심의 눈초리를 받게 될 것"이라며 일본 정부 측에 '조언'을 하기도 했다. 정 교수는 후쿠시마 원전 오염수 "방출을 늦추면 (한국의) 선동 세력에 유리한 결과가 될 것"이라며 조기에 방류를 시작하는 것이 한국 여론의 반발을 억제할 수 있을 것이라고 주장했다.
정 교수는 "과학적 지식은 없지만 하고 싶은 말이 있는 사람들이 여론을 선동하고 있다"며 "해양 방류는 사전에 검토된 세 가지 처리 방법 중 선례와 국제기준이 있고 안전성이 인정돼 채택된 것인데, 한국에선 비용이 저렴하다는 점만 부각돼 '돈 많은 일본이 돈 내놓기를 꺼린다'는 인상이 앞서고 있다"고 주장했다. 정 교수는 "(과거) 군사정권이 이어졌던 역사적 배경 등으로 정부에 대한 국민의 신뢰도가 낮은 점도 영향을 미치고 있다"고 주장하기도 했다. 정 교수는 이어 "일반적으로 정부 신뢰도가 낮은 나라는 원자력에 대한 신뢰도도 낮고, 그런 인식이 '도쿄전력이 정확한 데이터를 내놓을 리가 없다'는 편견으로 이어지고 있다"고 주장했다.
정 교수는 "해양 방류는 일본 측이 판단할 문제이지 우리가 내정간섭을 할 이야기가 아니다"라며 "삼성이 국제 기준을 충족하는 공장 폐수를 배출했다고 해서 중국이 뭐라고 할 이유가 없는 것과 마찬가지"라고 말했다.
<산케이> 신문은 일본의 극우 언론으로 '독도는 일본 고유의 영토', '위안부 강제 연행은 근거 없다' 등의 주장을 지속적으로 해 온 매체다. 이 신문은 지난 3월 윤석열 대통령과 기시다 후미오 총리 간 정식 회담에서 "기시다 총리는 한국의 불법 점거가 계속되고 있는 다케시마(독도를 부르는 일본식 명칭) 문제를 (회담에서_ 별도로 거론하지 않았다"고 자국 정부에 불만을 드러내기도 했었다.
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