尹대통령, 北에 코로나 백신 지원 방침…"구체적 방안 협의 예정"

북한 수용 여부 불투명…"北, 도움 필요 없다는 메시지"

윤석열 대통령이 북한 주민들에게 코로나19 백신을 비롯한 의약품을 지원할 방침이라고 13일 밝혔다.

강인선 대변인은 이날 서면브리핑에서 "최근 북한에선 코로나19 대유행으로 감염 의심자가 폭증하는 것으로 알려져 있다"며 이 같이 밝혔다.

전날 북한의 미사일 발사를 "도발"로 규정한 것과 별개로, 코로나 확진사 발생에 대한 인도적 지원 가능성을 열어놓은 것이다. 다만 강 대변인은 "구체적인 지원 방안은 북한 측과 협의해 나갈 예정"이라고 했다.

이와 관련해 북한 <조선중앙통신>은 이날 코로나19 확진자가 지난 4월 말부터 35만 명 정도 발생했으며 6명이 사망했다고 밝혔다. 북한이 코로나19 확진자 발생을 인정하자 곧바로 윤 대통령이 선제적으로 인도적 지원 의사를 밝힌 셈이다.

지원 품목과 관련해 대통령실 관계자는 "해열제나 진통제, 마스크, 진단키트 그런 것들이 될 수 있지 않을까"라며 "앞으로 논의를 진행하는 과정에서 좀 더 구체화 될 것"이라고 했다.

그러나 사전 협의가 진행되지 않은 상태에서 윤 대통령이 밝힌 백신 및 의약품 지원 의사를 북한이 수용할지는 불투명하다. 다른 대통령실 핵심 관계자는 "북한이 '우리 방역 체계가 완벽하다'고 발표하는 상황에서 우리가 무엇을 어떻게 줄 것인지 논의를 시작할 수 없다"고 말했다.

이 관계자는 "북한이 오늘 <조선신보>에서 낸 메시지는 '방역 강화에 필요한 수단을 완벽하게 구비하고 있다'고 주장하고 있다. 도움이 필요하지 않다는 메시지로 볼 수 있다"며 이 같이 말했다.

그는 이어 "북한이 어떤 메시지를 보낸 상황이 아니기 때문에 지켜보면서 북한의 의도가 무엇인지, 인도적으로 추가적 조치를 할 지 한번 봐야한다"고 했다.

이 관계자는 대북 인도적 지원과 무력 행동에 대한 대응을 동시 병행하는데 대해선 "인도적인 협력과 군사 안보 차원의 대비는 별개의 문제"라며 "북한이 무엇인가 원하고 도움을 청하면 분명히 응해서 진정하게 논의할 준비가 돼 있다"고 했다.