정부 "실외 마스크 착용 의무 해제 여부 논의 시작"

금주말경 조치 여부 확정될 듯

코로나19 감염병 등급이 25일부로 1급에서 2급으로 하향 조정된 가운데, 정부는 실외 마스크 착용 의무 해제 방안도 본격적으로 논의하기 시작했다.

이날 주요 언론에 따르면 보건복지부 출입기자단 백브리핑에서 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "이번 주부터 실외 마스크 착용 의무화 해제 논의가 시작"된다고 밝혔다.

여태 연구 결과, 실외에서는 코로나19 전파 가능성이 크게 떨어져 그만큼 마스크 착용 필요성도 낮았다. 이에 따라 영업시간 제한 등의 거리두기 조치를 철폐할 당시 정부가 실외 마스크 착용 의무도 풀 수 있다는 관측이 일각에서 제기됐다.

관련한 논의가 이제 본격적으로 시작됨을 이날 정부가 공언한 셈이다.

손 반장은 "과학적 측면만 보자면 실외에서 (코로나19) 전파가능성이 실내에 비해 현저히 떨어져 (실외 마스크 착용 의무) 유지 필요성은 미흡"한 게 사실이라고 말했다.

손 반장은 다만 "실외 마스크(착용 의무 해제 여부)는 단순히 과학적 측면뿐만 아니라 사회적 메시지, 국민 행동 양태에 미칠 수 있는 영향도 함께 고려해야 한다"며 "이 부분을 두루 수렴해 검토할 예정"이라고 부연했다.

즉, 실외 마스크 착용 의무를 해제할 경우 코로나19 체제의 끝으로 여기는 사회적 분위기가 만발해 자칫 새로운 유행 가능성을 키울 수 있다는 우려가 여전하다는 입장이다.

당초 정부는 지난 15일 사회적 거리두기 조정안을 발표하면서 실외 마스크 착용 의무 해제 여부를 2주간 유행상황을 관측한 후 다시 평가해 결정하겠다고 밝힌 바 있다. 이를 고려하면, 금주 말경이면 실외 마스크 착용 의무 해제 여부가 결정될 것으로 보인다.

▲사회적 거리두기가 해제 중인 20일 오후 서울의 약국 앞에 마스크 판매문이 붙어 있다. ⓒ연합뉴스