강원 강릉시(시장 김한근)는 22일 오전 11시 연곡천, 남대천에 어린 연어 120만 마리를 방류했다.
매년 연곡천에서만 진행하던 어린 연어 방류를 올해부터는 남대천 일원에도 확대하여 방류하기로 했으며, 점차 방류량도 증가시킬 계획이다.
이번에 방류하는 어린 연어는 한국수산자원공단 동해생명자원센터에서 지난해 말 산란기를 맞아 모천으로 돌아온 어미 연어를 채란해 크기 4~6cm, 무게 1g 내외 사육한 어린 치어로, 이들은 방류 후 30~50일간 하천에서 머물다 바다로 이동해 북태평양에서 2~4년 성장한 후에 산란을 위해 자신이 태어난 하천으로 다시 돌아온다.
최근 5년간 환경 및 기후변화 등 복합적인 원인으로 연어 회귀량이 감소하는 추세였지만 지속적인 방류와 관리를 통하여 어린 연어 생존율 및 어미 연어 회귀율을 높여, 연곡천 및 남대천에서 향후 활력이 넘치는 연어의 소상 장면을 볼 수 있을 것으로 기대하고 있다.
강릉시 관계자는 “앞으로도 연어뿐만 아니라 은어, 다슬기, 뱀장어 등 다양한 품종을 지속적으로 방류함으로써, 건강한 내수면 자원조성에 기여할 수 있도록 적극적으로 노력하겠다”고 말했다.
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