美 젊은이들 55% "미국의 미래가 걱정된다"

미국의 젊은이들의 미국과 미국의 민주주의의 미래에 대해 비관하고 있다는 여론조사가 1일(현지시간) 발표됐다.

하버드대 케네디스쿨 정치연구소가 이날 발표한 조사에 따르면, 30세 미만의 미국 성인들 중 55%가 "미국의 미래에 대해 걱정된다"고 답했다고 CNN이 보도했다. 이 조사에서 "미국의 미래에 희망이 있다"는 응답자는 44%에 그쳤다.

또 현재 "미국의 민주주의가 건강하거나 어느 정도 기능한다"고 답한 이는 3분의 1에 그쳤다. 반면 "미국의 민주주의가 문제가 많다, 더 나아가 실패했다"는 응답자는 52%나 됐다. 현 정치에 대해 회의적인 입장은 공화당 지지자들 사이에서 더 지배적이었다. 공화당 지지자들 중 70% 미국 민주주의가 어려움에 처해 있거나 실패했다고 답한 반면 민주당 지지자들은 45%가 같은 입장을 밝혔다.

이 여론조사 책임자인 존 델라 볼프는 "2020년 선거 이후 미국 젊은이들의 경각심이 커지고 있다"며 "그들은 자신들이 물려받게 될 미국이 민주주의와 기후변화 등 위험에 직면해 있고, 정치권은 타협보다 대립에 더 관심이 있다고 생각한다"고 밝혔다.

한편, 이들은 조 바이든 대통령의 국정 운영에 대해 46%가 지지 입장을 밝혔다. 부정적인 평가는 51%로 약간 우세했다. 지난 3월 조사에서 59%가 찬성, 38%가 반대 입장을 밝혔던 것과 비교해 부정적인 평가가 크게 늘었다. 구체적으로는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 대응(51% 찬성), 교육(48% 찬성)에 대해선 긍정적인 평가가 우세했지만, 경제(38%), 범죄(37%), 총기폭력(34%) 등에 대한 대응에 대해서는 불만이 높았다.

이들의 3분의 1은 바이든 행정부가 "올바른 방향으로 가고 있다"고 답했지만, 38%는 "잘못된 방향으로 가고 있다"고 답했으며, 28%는 모르겠다고 답했다.

이들은 성공적인 대통령직을 규정하는 업적으로 경제력 강화(58%), 국민 통합(45%), 의료보험 강화(42%), 기후변화 대응(32%), 빈부 격차 해소(32%), 공교육 개선(28%), 사회정의 보장(25%), 미국의 국제적 지위 향상(20%) 순으로 꼽았다. (3가지 항목 복수응답)

이들 중 3분의 1이 스스로를 "정치 참여를 하거나 적극적"이라고 평가했는데, 이는 2009년(24%)에 비해 증가한 숫자다. 그러나 이번 조사에서 내년 11월 중간선거에 반드시 투표할 것이라고 답한 사람은 10명 중 4명에 그쳤다.

이 여론조사는 지난 10월 26일부터 11월 8일까지 18-29세 성인 2109명을 대상으로 실시됐으며, 오차범위는 ±3.08%다. 이 연구소는 매년 4번 30세 미만의 젊은이들을 대상으로 정치 의식 조사를 진행하고 있다.