美CDC, 5~11세 아이 화이자 백신 접종 최종 승인...어린이 2800만명 대상

미국 질병통제예방센터(CDC)가 5~11세 어린이에게 코로나19 백신 접종을 최종 승인했다.

2일(현지시간) 로셸 월렌스키 CDC 국장은 이날 자문기구인 예방접종자문위원회(ACIP)의 해당 권고를 받아들여 5~11세 어린이에게 화이자-바이오엔테크사의 코로나19 백신 접종이 가능케 했다.

앞서 이날 ACIP 만장일치로 화이자-바이오엔테크사의 코로나19 백신을 5~11세 어린이에게 접종할 것을 권고하기로 결정했다.

이미 미 식품의약국(FDA)이 5~11세 어린이에게 코로나19 백신 접종을 결정한 만큼, 이번 CDC 승인으로 백신 접종을 위한 모든 관련 절차가 마무리됐다.

이에 따라 미국에서는 곧바로 해당 연령대 어린이에게 코로나19 백신 접종이 가능해졌다. 해당 연령대 어린이 2800만 명이 대상이다.

이번 결정에서 접종 대상 백신은 오직 화이자 백신이며, 투약량은 성인 투약분 3분의 1 수준인 10마이크로그램으로 결정됐다. 3주 간격을 두고 2회에 걸쳐 접종하는 형식이다.

CDC는 전파력이 강하고 백신 우회력도 큰 델타 변이가 우점종이 됨에 따라 어린이도 코로나19에 노출될 위험이 커진데다, 사회적 면역력 형성을 위해서도 어린이 접종이 필요하다는 입장이다.

앞서 화이자는 코로나19 백신을 5~11세 어린이에게 접종할 경우 발열 등의 부작용은 16~25세 청소년 및 성인에 비해 훨씬 적다고 밝혔다.

구체적으로 임상시험에서 5~11세 접종자 중 6.5%가 발열 등의 부작용을 경험했으나, 16~15세에서는 해당 비율이 17.2%에 달했다.

즉, 어린이 접종은 성인 접종에 비해 안전하다는 결과가 나온 셈이다. 하지만 실질적으로 백신 부작용 보도를 경험한 학부모들은 자녀에게 코로나19 백신 접종을 결정하기가 쉽지 않을 것으로 보인다. 저연령대 아이들은 설사 코로나19에 감염되더라도 그 정도가 성인에 비해 낮은 만큼, 부작용 위험을 감수하면서 적극적으로 자녀에게 코로나19 백신 접종을 결정할 부모가 얼마나 될지는 의문이다.

월렌스키 국장은 "엄마로서 (어린이 백신 접종에) 의문이 있는 부모들"이 있음을 이해한다며 "(자녀에게 백신 접종을 결정하기에 앞서 각 부모들이) 소아과 의사와 보건교사, 동네 약사와 상담을 권고한다"고 말했다.

이번 CDC 최종 승인이 나온 후 조 바이든 미국 대통령은 "이 결정으로 어린이들이 바이러스를 다른 사람에게 퍼뜨리는 상황을 누그러뜨리게 될 것"이라며 "코로나19와의 싸움에서 중대한 진전"이라고 평했다.