미국-영국-호주, 중국 견제 동맹..."호주에 핵잠수함 지원"

미국, 영국, 호주가 인도·태평양 지역에서 중국 견제를 위해 국방기술을 공유하기로 했다고 15일(현지시간) 밝혔다. 미국은 호주에 핵 추진 잠수함 기술을 공유하기로 했다.

미국 조 바이든 대통령, 영국 보리스 존슨 총리, 호주 스콧 모리슨 총리는 이날 공동 화상 회견을 열고 세 나라의 국가명을 딴 'AUKUS'라는 새로운 삼자 안보 파트너십 체결을 발표했다.

바이든 대통령은 영국과 호주를 "가장 가까운 동맹"이라고 규정하고, 이번 파트너십 발족에 대해 "역사적 걸음"이라고 평가했다. 그는 이번 파트너십이 인도·태평양 지역에 장기적 평화를 가져다줄 것이라고 강조했다.

존슨 총리도 이번 파트너십을 통해 세계 평화에 보다 기여할 수 있을 것이라고 말했다. 모리슨 총리는 "인도·태평양은 우리의 미래에 실제 영향을 미친다"라며 이 지역에서 세 나라의 협력 필요성을 강조했다.

미국 정부는 이번 파트너십 발족을 계기로 호주에 핵잠수함 기술을 공유할 예정이다. CNN 보도에 따르면, 미국과 영국은 향후 18개월에 걸쳐 호주가 핵 잠수함을 보유할 수 있는 최선의 경로를 파악하기 위해 기술 및 전략팀을 파견할 계획이다.

미국은 이 동맹이 특정 국가를 겨냥한 것은 아니라고 밝혔다. 그러나 "이 협력은 한나라가 아닌 동맹의 전략적 이익을 증진시키고, 규칙에 기반을 둔 국제질서를 확보하고 인도·태평양의 평화와 안정을 증진시키기 위한 것"이라는 설명은 중국 견제를 염두에 두고 있음을 시사한다.

세 나라는 핵 추진 잠수함 외에도 인공지능(AI)과 사이버 보안, 수중 시스템, 장거리 공격 능력 등 군사 기술과 정보를 공유할 것으로 전해졌다.