박준영 해양수산부 장관 후보자가 아내의 고가 도자기 불법 반입 논란에 대해 사과하며 "관세당국과 협의해 조치하겠다"고 했다. 야당은 '밀수 의혹'이라고 규정하며 자진 사퇴를 촉구했다.
박 후보자는 4일 국회에서 진행된 인사청문회에서 "사려 깊지 못한 처신으로 국민의 눈높이에 부합하지 못한 점에 대해 사과드린다"고 밝혔다.
박 후보자의 아내는 박 후보자가 주영국 대사관 근무를 마치고 귀국하는 과정에서 고가의 도자기, 장식품 등을 관세도 내지 않고 대량 반입한 뒤, 운영하던 카페에서 도‧소매업 허가를 받지 않고 판매한 사실이 드러나 논란이 일었다. 국민의힘은 이날 청문회 과정에서 이 문제를 집중 공격했다.
박 후보자는 불법 반입 및 경위에 대해 "영국 대사관 근무 시절 아내가 영국 소품을 취미로 벼룩시장 같은 데서 구입하기 시작했고 이삿짐 센터를 통해 들여왔다"면서 "(아내가) 카페 운영을 하다 보니 손님 중에 소품을 원하는 분 있어 일부 판매했는데 소매업 등록을 안 한 문제를 지적받자마자 바로 등록했다"고 했다.
이어 "다만 문제가 커지고 아내가 힘들어해 지금은 중단한 상태고 향후에도 안 할 계획으로 있다. 인수자를 찾고 있는 중"이라고 덧붙였다.
그러나 김선교 국민의힘 의원은 박 후보자 부인이 국내에 들여온 장식품 사진을 제시하면서 "집안 장식용 도자기가 맞냐, 샹드리에만 8개다. 저 많은 장식품을 가정 생활에만 쓰냐"라고 묻자 박 후보는 "가정에서 사용한 사진 그대로"라고 답했다.
이에 김 의원은 "궁궐에서 살았느냐?"고 물으며 "일반인이 이 정도 들여오면 밀수다. 공정을 외치는 문재인 정부에서 외교관이 밀반입하는 일은 상상 못 한다. 국민이 진절머리 내는 '내로남불'"이라고 꼬집었다. 박 후보자는 "그건 송구하게 생각하고 있다고 말씀드린다"고 했다.
같은 당 이만희 의원은 문제의 장식품들이 고가의 희귀품이라고 지적하면서 "이건 벼룩시장에서 산 게 아니다. 영국에서 살면서 사용했다고 하는 답변을 들으니 실망스럽다"고 했다. 그러면서 "판매 행위까지 나아갔을 때는 세금 누락도 문제가 된다. 7대 인사 검증 기준에 세금탈루가 있다는 걸 알고 계실 것"이라고 했다.
그러면서 "이건 수사를 해야 한다. 반입 수량을 정확히 공개하고 후보직에서 사퇴하는 것이 맞다고 생각한다"고 했다.
국민의힘 안병길 의원도 "해수부 장관은 밀수품을 단속하는 해경과 밀접한 관련이 있다"며 후보자로서 적합하지 않다고 지적했다. 이에 박 후보자가 "관세법 위반 관련해선 통관 검사를 받았다고 인식하고 있었고, 그래서 제가 관세 전문가 아니라서 그 부분을 관세당국과 협의 중"이라고 했다. 그러자 안 의원은 "수사 의뢰를 해서 수사를 받아야 한다"고 주장했다.
반면, 여당인 더불어민주당 청문위원들은 박 후보자의 밀수 의혹은 고의가 아니었다며 방어에 나섰다. 민주당 위성곤 의원은 박 후보자에게 "고의가 아니었나"라고 물으며, "고의였다면 (박 후보자 아내가 장식품 사진을) 인스타그램에 올리지 않았을 것"이라고 했다.
박 후보자는 한편 일본의 후쿠시마 원전수 방류 문제와 관련해선 "일본 측에 투명한 정보 공개와 안전성 검증을 지속적으로 촉구하고 해양환경과 수산물에 대한 방사능 검사와 수입 수산물 원산지 단속 등을 철저하게 실시하겠다"고 말했다. 이어 "아울러 오염수 관련 정보도 신속·정확하게 제공하여 국내 수산물의 소비도 위축되지 않도록 하겠다"고 밝혔다.
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