文대통령 "문제 생겨도 한일관계 발목 잡혀선 안 돼"

일본에 유화 메시지 "건설적 한일 관계 조기에 복원해야"

문재인 대통령이 난항에 빠진 한일 관계에 대해 "때때로 문제가 생겨나더라도 그 문제로 인해 미래지향적으로 발전해야 할 양국관계 전체가 발목 잡혀선 안 된다"고 말했다.

지난 8일 일본군 위안부 피해 여성들이 일본 정부를 상대로 제기한 손해배상소송에서 승소한 것을 계기로 한일 관계가 더욱 악화될 것이란 전망이 나오는 가운데 양국의 관계 회복을 촉구한 것.

문 대통령은 14일 오전 청와대에서 강창일 신임 주일본 대사에게 임명장을 수여한 후 "그것은 그것대로 해법을 찾고, 미래지향적 발전 관계를 위한 대화 노력은 별도로 계속해야 한다"며 이같이 말했다.

그러면서 "강창일 대사 부임을 계기로 양국관계가 큰 발전을 이루기를 바란다"면서 "강 대사의 역할을 기대한다"고 했다.

▲강창일 신임 주일본 대사(왼쪽)에게 임명장을 수여하는 문재인 대통령. ⓒ청와대

문 대통령은 강 신임 대사에게 "정치 경륜을 갖춘 일본 전문가가 신임 주일본 대사로 부임하게 되어 기쁘다"면서 "현재 어려움이 있지만, 한일 양국은 오랜 역사를 공유하는 가장 가까운 이웃이자, 동북아와 세계 평화‧안정을 위한 협력의 동반자인 만큼, 양국관계가 미래지향적으로 발전해야 한다"고도 했다.

강 대사는 "최근 한일관계 경색을 겪으면서 양국이 오히려 문제 해결을 위한 의지와 지혜가 필요하다는 인식을 갖게 되었다고 본다"면서 "신임 대사로서 현안 해결 및 미래지향적인 양자관계 발전을 위한 대화와 소통이 이어질 수 있도록 역할을 다하겠다"고 답했다.

문 대통령은 이에 앞서 도미타 코지 주한일본 대사를 접견한 자리에서도 "한일 양국은 가장 가까운 이웃이자, 동북아와 세계 평화‧번영을 위해 함께 가야 할 가장 중요한 파트너"라면서 "한일 양국은 건설적이고 미래지향적인 관계를 조기에 복원해 나갈 필요가 있다"고 말했다.

도미타 대사는 주미 일본대사로 전보되어 다음주 일본으로 출국할 예정이다. 문 대통령은 도미타 대사에게 주미일본 대사로 부임한 후에도 한일관계 발전과 한미일 공조를 위해 계속 노력해 줄 것을 당부했고, 도미타 대사는 문 대통령에게 사의를 표했다.

문 대통령은 지난 11일 신년사에서도 일본군 위안부 피해자 배상 판결과 관련한 언급은 별도로 하지 않았다. 대신 "미래지향적 발전을 위해서도 계속 노력해 나갈 것"이라고 간략하게 밝혔다.

반면, 스가 요시히데 일본 총리는 지난 8일 한국 법원의 위안부 배상 판결에 대해 "결코 받아들일 수 없다"며 격앙된 반응을 내놓아 대비를 이뤘다. 일본 정치권에서는 이번 판결에 대해 강하게 반발하며 강 신임 대사의 아그레망(외교사절에 대한 사전 동의)을 취소해야 한다는 주장까지 나오는 있다. 이렇듯 최악으로 치닫고 있는 상황에서 강 신임 대사가 한일 문제를 어떻게 풀어나갈지 주목된다.