동해 무릉계곡 관광객 증가, 주변 상권도 ‘활기’

10월 방문객 지난해보다 2만 이상 증가

동해시(시장 심규언) 대표 관광지인 무릉계곡 방문객이 크게 증가하면서 주변 상권도 활기를 찾고 있다.

주말이었던 지난 24일과 25일 무릉계곡을 방문한 관광객은 1만 5945명으로 집계됐고, 10월 한 달간(1~25일) 방문객은 6만 8750명으로, 전년 같은 기간 4만 8186명보다 2만 명 가량 늘어났다.

▲동해 무릉계곡. ⓒ동해시

이는 코로나19 영향으로 언택트 중심의 여행 문화가 확산되면서 관광객들의 선호가 인파가 많은 도심을 피해 힐링할 수 있는 자연 중심형 관광지로 변화했기 때문으로 분석된다.

또, 지난 8월 일반인에게 부분공개 된 무릉계곡‘베틀바위 산성길’은

최근 한국관광공사와 문화체육관광부가 선정한 가을철 ‘숨은 관광지’로 선정되는 등 힐링 관광지로 주목받고 있는 점도 이유로 손꼽힌다.

무릉계곡을 찾는 관광객이 증가하면서 주변 음식점 및 상가를 찾는 방문객도 크게 늘어 코로나19로 침체된 지역경제에도 보탬이 되고 있다.

동해시는 사회적 거리두기 완화로 실외 관광지 수요가 더욱 증가할 것으로 예상됨에 따라, 베틀바위 산성길 2단계 사업구간인 수도골~박달계곡 등산로 정비 및 박달령 명소화 사업을 추진해 무릉계곡을 국내 유일의 명품 숲길로 조성해 나갈 방침이다.

동해시 관계자는 “포스트코로나 시대, 동해시의 힐링 명소화를 위한 관광 자원 개발 및 관광지 시설개선 사업을 착실하게 준비할 방침”이라며 “관광지 방역 등 안전을 위해서도 최선을 다하겠다”고 전했다.