경기도기독교총연합회(경기총) 일부 목회자가 비대면 예배를 거부하고 9월부터 대면 예배에 들어갈 것이라고 밝혔다.
이들은 28일 위와 같이 선언하며 몇몇 일간지에 경기총 명의로 광고 형태의 성명서를 실었다. 성명서의 제목은 "정부는 기독교의 생명인 예배를 함부로 제한하지 말라"다.
"교회사에서 예배 지키기 위해 목숨 잃은 경우 허다하다"
이들은 성명서의 서두에 "우리 기독교에서의 예배는 목숨과 같은 것"이라며 "실제적으로 교회사에서 예배를 지키기 위하며 목숨을 잃은 경우는 허다하다"고 적었다.
이들은 "정부에서는 코로나19 방역을 위한다는 이유로 '비대면 예배'를 대부분의 교회에 강제하고 있다"며 "아무리 코로나 바이러스의 확산을 막는 것도 중요하지만 확진자도 없는 교회에서의 예배를 사실상 중단하라는 것은 교회의 정체성과 목적을 해체하라는 것"이라고 주장했다.
이들은 "지난 7개월 동안 전국의 6만 3000 교회 가운데 코로나 확진자가 나온 교회는 극소수"라며 "그런데도 모든 교회에서 변형된 예배를 강요하는 것은 헌법 제37조 2항에서의 '과잉금지 원칙'을 위반하는 것이며 헌법 제20조에서 종교의 자유를 침해하는 것"이라고 밝혔다.
이들은 "8월 말 이후 모든 교회는 방역을 철저히 지키면서 전통예배로 돌아갈 것을 엄중히 밝힌다"며 "정부는 타 종교의 종교행위는 인정하면서 기독교의 예배만 제한하는 차별 행위를 중단하라"고 촉구했다.
이에 대해 경기총은 성명서를 공식 승인한 적이 없다는 입장이다. 김수읍 경기총 대표회장은 “경기도기독교총연합회 명의를 사용한 신문 5단 광고안은 임원회에서 결정한 내용이 아니고 연합회가 제작한 광고도 아니다”며 “명단도 대표회장과 사무총장을 포함 당사자들에게 다 동의를 받은 것이 아니다”고 밝혔다.
반면, 성명서 문안을 작성한 것으로 알려진 유만석 목사는 “대표회장과 상임회장단 회의에서 광고에 대해 논의한 후 저에게 문안을 위임했다”고 주장하고 있다.
방역당국은 확진자 수 많고 고령자도 많은 교회발 감염에 촉각
방역당국은 교회를 최근 코로나19 지역사회 확산의 주요 발생지 중 하나로 지목하고 있다.
중앙방역대책본부(방대본)가 이날 발표한 자료를 보면, 지난 12일 사랑제일교회에서 처음 확진자가 나온 이래 12개 교회와 관련해 1460명의 확진자가 나왔다. 같은 기간 전체 확진자 수는 4722명이었다. 전체 확진자의 30% 가량이 교회와 관련된 셈이다. 아직 감염경로를 추적 중인 환자가 있다는 점도 감안하면 이 비율은 더 높아질 가능성도 있다.
교회 관련 확진자 중 치명률이 상대적으로 높은 고령자 비율이 높다는 점도 방역당국이 교회발 집단감염에 비상한 관심을 기울이는 이유다. 방대본은 교회 관련 확진자의 36.2%인 539명이 60세 이상자라고 발표했다.
방대본은 이날 교회의 코로나19 위험요인을 조사한 결과를 발표하기도 했다. 해당 조사에서 언급된 위험요인은 △ 대면 예배 시 환기가 적절히 이뤄지지 않은 상황에서 마스크를 착용하지 않거나 미흡하게 착용 △ 함께 식사 △ 정규예배 외 소모임, 기도회, 수련회 등에 참여해 밀접해 대화 △ 일부 교회에서 증상이 있음에도 반복해서 예배에 참석 등이다.
방대본은 이 같은 통계와 조사결과를 토대로 이날 정례 브리핑에서 교회를 향해 "예배를 비대면으로 실시하고 모든 대면 모임과 행사, 단체 식사 등을 금지하는 행정 조치를 준수해주실 것"을 당부했다.
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