충남 부여군은 일제강점기 부여 규암리에서 출토된 후 일본으로 무단 반출된 국보급 문화재 백제미소보살의 환수를 위해 국회와 민·관·정이 뉴거버넌스를 구축하는 등 대안 마련에 나섰다.
지난 18일 서울 국회의원 회관에서 열린 전략 집담회는 국회 연구단체인 ‘국회문화유산회복포럼’의 공동대표 박범계, 윤영석 등 8명의 국회의원을 비롯해 문화체육관광부, 문화재청, 충청남도, 부여군, 부여군의회, 국립부여박물관, (재)문화유산회복재단, 충청남도 국외소재 반출문화재 실태조사단, 백제금동관음보살입상 환수추진위원회 등 각계 관계자가 다수 참석해 백제미소보살의 가치와 환수 필요성 및 환수방안을 모색했다.
이 자리에서 박정현 부여군수는 백제금동관음보살입상(이후 백제미소보살) 환수를 위한 뉴거버넌스 구축의 필요성을 밝히며 부여군민 차원의 환수의지를 강력하게 피력했다.
집담회에 참석한 국회의원들은 “문화재 환수는 국제외교적인 부분을 고려해 중앙정부의 주도하에 지방정부와 민간단체의 연계협력 체제로 진행해야 한다”며 “국회도 백제미소보살이 환수될 수 있도록 노력할 것이며, 환수를 위한 예산마련에도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
충남도의회 국외소재 반출문화재 실태조사단 소속 김연 도의원은 백제금동보살입상의 환수 활동 경과보고를 통해 현재까지의 상황을 소개했다.
장진성 교수(서울대 고고미술사학과)는 “백제미소보살 같은 국보급 문화재는 다시 만나기 어려울 정도로 희귀한 작품이며, 반드시 환수해야할 국가적 의무사항”이라며 “국회, 중앙정부, 지방정부, 민간이 협력하는 모델은 한계가 있기 때문에 국회 차원에서 특별 예산을 마련해 빠른 시일 내에 환수하는 것이 가장 효과적이고 현실적인 방안”이라고 국회의 적극적인 자세를 요청했다.
박정현 부여군수는 “국보급 문화유산인 백제미소보살의 환수를 위해서는 기존과는 다른 국회, 중앙·지방정부, 민간단체가 함께 참여하는 새로운 패러다임 구축을 통한 추진이 필요하다”고 강조하고, “불교용어에 본래의 자리로 돌아간다는 환지본처(還至本處)라는 말이 있듯이 백제미소보살이 고향인 부여로 반드시 돌아올 수 있도록 최선의 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.
한편 백제미소보살은 지난 2018년 국내에 최초 공개된 이후 중앙·지방정부와 민간단체가 환수를 위한 지속적인 노력을 펼치고 있다.
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