남북 정상 '핫라인' 끊겼나?…靑, 북한 공세 예의주시

"핫라인 차단 여부, 확인해드릴 수 없다"

청와대가 남북 정상 간 직통 통신(핫라인) 차단 여부에 대해 말을 아꼈다.

청와대 관계자는 9일 춘추관 기자들과 만나 핫라인이 폐기됐는지에 대해 "정상 간 소통 채널에 대해서는 확인해드리기 어렵다"고 밝혔다.

북한은 이날 대북전단 살포에 대한 남한의 대응을 비판하고 청와대 핫라인을 포함해 남북 간 모든 통신연락선을 완전히 차단‧폐기한다고 밝혔다.

문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 1차 남북 정상회담을 앞둔 지난 2018년 4월 20일 개통됐던 핫라인은 남북관계 전환의 상징처럼 여겨졌다. 문 대통령 집무실과 관저에 설치된 핫라인을 통해 언제든 김 위원장과 통화가 가능했기 때문이다.

청와대는 그동안 남북 정상이 핫라인을 실제로 사용했는지에 대해 공식적으로 밝힌 적은 없지만, 북미 협상 교착과 더불어 남북 관계가 다시 얼어붙은 시점에도 유지되던 핫라인을 북한이 일방적으로 차단하겠다고 선언한 파장을 예의주시하는 분위기다.

청와대는 북한이 "남한을 적으로 규정한다"고 밝히면서 공세 수위를 높인 데 대해서도 별다른 입장을 내놓지 않았다. 이 관계자는 "통일부 발표 내용을 참고해달라"며 "정부는 통일된 입장을 통일부 통해서 말씀드렸다"고 했다.

앞서 이날 오전 통일부 관계자는 기자들에게 "(남한을 적으로 규정한다는) 해당 표현에 대해 공개적으로 언급하지 않겠다"면서 "12시 이후 진행상황을 지켜보면서 대응하겠다"고 신중한 태도를 보였다.

청와대는 이번 사안과 관련해 국가안전보장회의(NSC)도 열지 않을 것이라고 밝혔다. 그러나 국가안보실을 중심으로 북한이 남북 연락 채널을 전면 차단한 배경 등을 면밀히 검토하고 있는 것으로 알려졌다.