박근혜와 보수파의 '밀당게임'

[김종배의 it] 보수세력 '폭탄 돌리기'…최종 승자는?

냉온탕을 오갔다. 어제 오후만 해도 기정사실처럼 보도됐다. 박근혜 의원이 한나라당 서울시장 후보로 확정된 나경원 의원을 지원할 것이라는 친박계 의원들의 전언이 잇달아 보도됐다. 하지만 오늘 아침엔 전면부인하는 보도가 나왔다. 박근혜 의원의 대변인 격인 이정현 의원이 "선거 지원 등과 관련해 어떤 얘기도 한 적이 없다"고 부인했다.

현상은 이처럼 중구난방이다. 제각각, 제멋대로 전망하고 전하는 양상이다. 하지만 이런 중구난방 현상에도 기류가 있다. 절체절명에 가까운 기류다.

친박계 안에서 박근혜 의원의 지원유세설이 흘러나오기 한 나절 전에 다른 소식이 전해졌다. 이석연 변호사가 서울시장 보선에 출마하지 않기로 결심했으며, 나경원 의원 지지를 표명하지 않기로 했다는 소식이었다. 더불어 통탄하는 소리가 흘러나왔다. 보수세력 내에서 여권 분열을 우려하고, 보수의 실패를 자탄하는 소리가 새어나왔다.

▲ 박근혜 전 한나라당 대표. ⓒ뉴시스

친박계 안에서 박근혜 의원의 지원유세설이 전해진 것은 이에 말미암은 것이다. 이석연 변호사의 불출마로 나경원 의원이 여권 단일후보가 된 이상 박근혜 의원이 지원유세 입장 발표를 미룰 이유가 없어졌다는 판단, 그리고 여권 분열과 보수 실패를 만회할 사람은 박근혜 의원 밖에 없다는 판단에 따른 것이었다. "이제 후보가 정리된 만큼 박근혜 전 대표가 적절한 시기를 골라 선거 지원 의사를 밝힐 것"이라는 전언이나, "박 전 대표가 이번 선거까지 방관할 경우 당 내부와 보수층으로부터 상당한 반발을 살 수 있다"는 진단이 그래서 나온 것이었다.

주목해야 한다. 다른 사람들이 아니라 친박계조차 이같이 진단하고 전망하고 있다는 사실에 주목해야 한다. 이는 박근혜 의원이 코너에 몰려있다는 뜻이다. 선거지원을 거부하기에는 자기 명분이 너무 약하고 보수세력의 압박이 너무 세다는 뜻이다.

그런데도 박근혜 의원은 선을 그어버렸다. 자신의 지원유세를 기정사실처럼 전한 친박계 인사들을 향해 "소위 측근이라면서 언론에 이런저런 이야기를 하는 것은 맞지 않다"고 쓴소리를 날렸다. 이는 뭘 뜻하는가?

보수세력과 친박계의 아우성에도 불구하고 나 홀로 가겠다는 것인가? 서울시장 보선에 뛰어들었다가 패하면 대세론이 치명상을 입을 것이기에 안전운행을 하겠다는 것인가? 보수세력이 토라진다 해도 다른 대안을 찾기 어렵기에 자신의 위상은 난공불락이라고 확신한다는 것인가? 자신이 선거 지원의 전제조건으로 달았던 복지 당론 확정이 아직 이뤄지지 않았기에 어떤 얘기도 하지 않을 권리와 명분이 있다고 여기고 있다는 것인가?

그럼 어떨까? 한나라당이 복지 당론을 확정 짓고 박근혜 의원에게 선거 지원을 공식 요청하면 어떻게 될까? 나경원 의원 또한 '오세훈 편들기' 행적을 '세탁'하고 새 입장을 표명하면 어떻게 될까?

흥미로운 구경거리다. 불꽃 튀기는 여야간 경쟁에 못잖은 보수세력 내 폭탄 돌리기다. 박근혜 의원은 대세론에 폭탄이 떨어질까봐 머뭇대고, 한나라당은 당 정체성에 폭탄이 떨어질까봐 주춤대는 와중에 벌어지는 밀고 당기기다. 이 '밀당 게임'에서 웃는 쪽은 과연 누구일까?