‘폐광지역의 희망’ 강원랜드가 신임 사장 취임을 앞두고 폭풍우를 만난 유람선처럼 침몰위기를 맞고 있다.
19일 강원랜드에 따르면 연말까지 카지노 영업 재허가를 앞두고 문화체육관광부는 ▲영업시간 축소 ▲게임테이블과 슬롯머신 등의 게임시설 감축 운영 등 매출총량제 준수를 압박하는 것으로 알려졌다.
가뜩이나 연초부터 매출총량제를 지키기 위해 게임테이블 40~60대, 슬롯머신 100여 대의 게임시설을 축소 운영하는 바람에 2017년 카지노 매출과 영업이익이 사상 최대 폭으로 감소할 전망이다.
이처럼 강원랜드는 시급한 현안문제에 일방적으로 공격을 당하는 처지에 몰리고 있지만 카지노 영업 재허가를 주도해야할 카지노 본부장은 지난달 퇴임한 상태다.
더구나 경영을 책임지는 경영진이 지난달 12일 퇴임한 이후 신임 사장과 부사장이 오는 21일 취임하기 때문에 오는 27일 열리는 카지노 영업 재허가 조건은 강원랜드에 매우 불리해질 가능성이 높아지고 있다.
특히 정부는 지난 14일 이낙연 국무총리 주재로 국정현안점검조정회의를 열어 ‘사행산업 건전화 대책’을 발표하면서 7개 합법 사행산업 가운데 유독 강원랜드에 대해 강도 높은 공세를 퍼부었다.
정부는 발표를 통해 4년 연속 매출총량제를 위반한 강원랜드가 추가로 위반할 경우 카지노 영업정지 최대 6개월, 영업이익 50%의 과징금 부과를 결정했다. 이런 결정은 유례가 없는 일이다.
여기에 기획재정부는 내년 1월께 ‘시장형 공기업’ 지정을 앞두고 이달 말까지 강원도의 입장을 수렴하겠다고 하지만 지역의 반대에도 불구하고 시장형 공기업 전환은 시간문제라는 분석이다.
현재 기타 공공기관인 강원랜드가 시장형 공기업으로 전환되면 임원 임면, 예산인력 운영, 경영실적 평가, 경영지침 등을 기획재정부로부터 관리 감독을 받아야 한다.
가뜩이나 ‘채용비리’로 만신창이가 된 강원랜드는 독점적 지위 연장이 난관에 봉착하고 신입사원 채용, 신사업 진출 등도 점점 힘을 잃어가고 있는 것 아니냐는 우려가 높아지고 있다.
강원랜드 소액주주협의회 관계자는 “지금 강원랜드 주변의 상황은 새만금 카지노를 허가해주기 위한 전초 단계라는 생각”이라며 “채용비리를 빌미로 매출총량제 압박과 시장형 공기업 전환 등을 볼 때 강원랜드는 더 이상 출구를 찾기가 힘들어 지고 있다”고 분석했다.
또 강원랜드 관계자는 “카지노 영업 재허가 문제로 관련 부처와 협의를 진행하고 있지만 어려움이 많은 실정”이라며 “2017년에 이어 매출총량제 준수를 위해 내년에도 게임시설 축소 운영이 불가피하다”고 말했다.
이어 “도박중독자 예방 등을 위해 과다 출입 고객에 대한 냉각기 제도가 정착되면서 올 들어 11월까지 카지노 이용객이 5만 1000여 명 가량 감소했다”며 “내년에도 카지노 건전화에 더욱 주력할 방침”이라고 덧붙였다.
한편 지난해부터 새만금카지노를 주도해온 국민의당은 2018년 지방선거를 앞두고 더불어민주당과 연대해 강원랜드 ‘채용비리’ 형국의 기회를 노려, 새만금카지노를 다시 추진하는 것이 아니냐는 우려가 높아지고 있다.
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