검찰이 롯데홈쇼핑의 로비 의혹과 관련, 전병헌 청와대 정무수석에 대한 소환 조사 방침을 밝혔다. 의혹을 완강히 부인하던 전 수석은 코너에 몰린 셈이 됐다. 여당에서도 "대통령에게 부담이 될 수 있다"며 사퇴론이 나오고 있다.
롯데홈쇼핑의 e스포츠 협회 로비 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 첨단범죄수사1부는 15일 전 수석을 직접 소환 조사하겠다고 했다. 검찰 관계자는 이날 오후 기자들과 만나 "상황을 감안할 때, 당시 e스포츠협회 회장·명예회장이던 전 수석에 대한 직접 조사는 불가피하다"며 "(소환) 일정이 결정되면 말하겠다"고 밝혔다.
검찰이 전 수석에 대한 소환 방침을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 검찰 관계자는 "이 정도 상황이 됐는데 수사 대상이 아니라고 하는 건 겸연쩍은 일"이라며, 다만 전 수석이 참고인 조사를 받는 것인지 피의자로서 조사를 받는 것인지에 대해서는 "지금 말하기 적절치 않다"고 했다.
검찰은 앞서 전 수석의 의원 시절 보좌진 윤모 씨 등 2명과 브로커 1명을 구속했고, e스포츠협회 사무총장 조모 씨에 대해서도 이날 구속영장을 신청했다.
전 수석이 받고 있는 의혹은, 지난 2015년 7월 롯데홈쇼핑이 홈쇼핑 채널 재승인에 대한 대가로 국회 미래창조과학방송통신위원회(현 과학기술정보방송통신위) 소속 위원이던 전 수석 측에 대가를 지불했다는 것이다. 롯데홈쇼핑이 게임대회 후원금 명목으로 e스초츠 협회에 3억 원을 준 것에 대가성이 있지 않냐는 것.
전 수석은 관련 혐의에 대해 완강히 부인해 왔지만, 검찰이 소환 조사 방침을 밝히면서 야당은 물론 청와대나 여당으로부터도 사퇴 압력이 거세질 것으로 보인다.
전 수석은 전날 유승민 바른정당 신임 대표에게 축하 난을 전달하고 돌아가다가 기자들과 만나 "저와는 무관한 사안이고 검찰에서 공정하게 수사하기를 기대한다"며 "지나치게 무리한 보도에 대해서는 언론중재위에 제소를 해나갈 것"이라고 했었다.
전 수석은 또 만약 검찰 소환이 현실화될 경우 임종석 비서실장 등 청와대 고위 관계자가 사표 수리 등 조치를 취할 수 있다는 언론 보도와 관련해 "근거 없는 얘기다. 아직 그런 이야기를 할 상황이 아니다"라고 일축했다. 이날 오전에는 '검찰 소환에 응할 것이냐'는 질문을 받고 "검찰에서 소환 계획이 없다고 다 밝히지 않았느냐"고 하기도 했다.
여당에서도 용퇴론이 조심스레 나오고 있다. 더불어민주당 박용진 의원은 이날 "대통령이나 정부에 부담을 주지 않기 위해서라도 전 수석이 현명한 정치적 판단을 하시리라 믿는다"고 했고, 다른 중진 의원도 이날 기자들과 점심을 들며 "(당 내에서도) 다들 말을 못할 뿐, 물러나야 한다는 분위기가 있다"고 말했다. (☞관련 기사 : 與 내부 "전병헌, 대통령께 부담…거취 정해야")
전 수석은 이날 오후 입장문을 내어 현재로서는 사퇴 의사가 없음을 밝혔다. "사실 규명도 없이 사퇴부터 해야 하는 풍토가 옳은 것인지에 대한 고민도 있다"고 전 수석은 주장했다.
전 수석은 "그 동안 여러 억측 보도로 참담한 심정, 언제라도 내 발로 가서 소명하고 싶은 심정이었다"며 "언제든지 나가서 소명할 준비가 돼있다. 검찰의 공정한 수사를 기대한다"고 출두 의사를 밝혔다.
전 수석은 이 입장문에서 "대통령께 누를 끼치게 되어 참으로 송구스럽다"고도 했다.
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