이호철, '노무현 사돈 사고 은폐' 논란에 "유감"

김경수 "문재인 당시 보고 못 받아"…안철수 "후보가 직접 설명해야"

2003년 청와대 민정수석실이 노무현 전 대통령 사돈의 '음주 교통 사고'를 은폐했다는 보도가 나오자, 더불어민주당 문재인 후보는 5일 "사실 관계를 일단 다시 철저히 파악해서 언론에 상황을 정확히 알리라"고 지시한 것으로 전해졌다.

문재인 캠프의 김경수 대변인은 이날 서울 여의도 더불어민주당 당사에서 이같은 문재인 후보의 입장을 대신 전했다. 다만, 김경수 대변인은 당시 문재인 청와대 민정수석이 이 사건을 보고받지는 못했고, 이호철 당시 청와대 민정비서관 선에서 사건이 종결됐다고 부연했다. 이호철 전 민정비서관은 "음주 운전 처리가 끝까지 제대로 이뤄졌는지 좀더 꼼꼼히 살펴보지 못한 점에 대해 유감을 표명한다"고 말했다.

앞서 <문화일보>는 노무현 정부 시절인 2003년에 청와대 민정수석실이 노무현 전 대통령 사돈의 음주 교통 사고 전모를 은폐했다고 이날 보도했다. 당시 청와대 민정수석은 문재인 후보였다. 이 사건은 2006년에 보도됐고, 당시 청와대는 조직적으로 은폐하려 했다는 것은 "전혀 사실이 아니다"라고 해명했다. (☞관련 기사 : 문재인, 14년 전 盧 사돈 음주 사고 은폐 논란)

김경수 대변인과 2006년 언론 보도에 따르면, 2003년 4월 민정수석실에서 근무했던 대통령 친인척 담당 행정관이 노무현 전 대통령의 사돈 배모 씨의 음주 교통 사고와 관련한 동향 보고서를 작성해 당시 이호철 민정비서관에게 보고했다. "당사자 간 원만히 합의가 됐다"는 동향 보고서였다. (☞관련 기사 : 노 대통령 사돈 음주사고 은폐 의혹 논란)

김경수 대변인은 "당시 친인척에 대한 동향 보고는 사회적으로 문제가 되는 현안인 경우에는 민정수석에게 보고되지만, 일반적 동향 보고는 민정비서관 선에서 종결 처리된다. 이에 따라 이호철 민정비서관은 그 선에서 자체 종결 처리했다고 한다"고 전했다.

하지만 이 교통 사고의 피해 당사자였던 임모 경찰관은 사고가 난 지 1년 5개월 뒤인 2004년 9월과 2005년 1월에 "사고 처리 과정에서 경찰 간부와 청와대의 회유와 압박을 받았다"고 주장했다. 반면에 청와대는 교통사고 가해자가 노무현 전 대통령의 사돈이라는 사실을 뒤늦게 알게 된 임모 씨가 합의를 뒤집어 배 씨에게 수차례 승진과 돈을 요구했다고 맞섰다.

김경수 대변인은 "2006년 2월 언론에서 이 부분이 문제 제기되자, 당시 문재인 민정수석은 언론 보도를 통해 이 사건을 접하고, 철저한 진상 조사와 원칙적인 처리를 지시했다. 이에 따라 경찰청에서는 재감찰을 실시했고, 배 씨의 음주 사실이 밝혀져 원칙적으로 처리하라는 민정수석의 지시에 따라 이후 처리가 이뤄졌다"고 해명했다.

다만, 이 문제가 처음 보도된 2006년 2월 당시 청와대는 "경찰청 감사 결과 배 씨의 음주 사실을 인정할 만한 증거가 없어 종결 처리된 것으로 밝혀졌다"고 해명했었다. 하지만 이날 <문화일보>가 공개한 2003년 4월 청와대 민정수석실이 작성한 보고서를 보면, 배 씨의 "음주 만취"라는 사실이 적시돼 있다. 청와대가 2006년 2월에 거짓 해명을 한 셈이다.

당시 보고서에 '음주 사실'이 적시됐는데, 이호철 당시 민정비서관이 음주 사실을 인지했겠냐는 기자들의 질문에 김경수 대변인은 "(이호철 당시 비서관) 본인이 음주 사고인 것은 동향 보고를 통해 인지한 것 같다"고 답했다.

안철수 국민의당 대선 후보는 문재인 후보가 직접 이 사건을 해명해야 한다고 압박했다.

안철수 후보는 이날 경기 고양 킨텍스에서 열린 서울모터쇼 현장에서 <문화일보> 보도와 문재인 후보 아들의 취업 특혜 의혹 등에 대한 입장을 요청받고 "이번 대선은 기간이 굉장히 짧고, 박근혜 전 대통령의 경험도 했다. 따라서 저를 포함한 모든 후보가 철저히 검증받아야 한다"면서 "여러 가지 일들에 대해 직접 설명하는 것이 모든 후보들이 해야 할 일"이라고 말했다.