선거만 끝나면 '개새끼'가 된다. 10년 전에도, 지금도 20대는 그렇다. "너희가 투표를 안 해서 졌다"는 얘기를 귀에 딱지가 앉도록 듣지만, 딱히 반박하기도 어렵다. 20대 투표율이 낮은 것은 통계로 확인할 수 있는, 부인할 수 없는 '사실'이니까. 매번 평균 투표율에서 10% 안팎을 밑도는 것은 물론이고, 지난 2008년 18대 총선에선 급기야 20%대로 떨어져 전 세대에 충격을 안겨주기도 했다.
젊은층에 야권 성향 유권자가 많은 것은 주지의 사실인 바, 20대의 낮은 투표율은 야권에 분통 터지는 일이 아닐 수 없다. 20대에 대한 야권 성향 유권자들의 불만은 적립금처럼 차곡차곡 쌓였고, 어느 순간 '20대 개새끼론'이 완성되었다. 오는 13일 20대 총선을 앞두고, 20대를 바라보는 '투표 선배'들의 눈초리가 다시금 매서워지고 있다.
왜 20대는 투표를 하지 않을까.
첫 총선 투표를 앞둔 두 20대 청년을 만났다. 이들은 "그놈의 '개새끼' 얘기 좀 안 들었으면 좋겠다"고 했다. 밑도 끝도 없이 '20대 개새끼'를 외치는 이들에게 꼭 하고픈 말이 있다고 했다. 다음은 지난 5일 서울 시내 모처에서 권순민, 이연학 두 청년과 나눈 이야기를 정리한 것이다. "우리는 개새끼가 아니"라는 20대들의 항변이 궁금한 이들, 그리고 어떻게 하면 20대를 투표장에 보낼 수 있을지 고심하는 야권 관계자와 야권 지지자들에게 특별히 일독을 권한다.
참가자는…
권순민 : 1994년생. 서울 시내 사립 대학교 재학 중. 대학 총학생회 출신. 최근 이재명 성남시장이 SNS에 '투표날 MT 가는 대학 있다'는 글을 올리자, 전수 조사를 통해 '그런 학교 없다'는 반박 글을 올려 화제가 됨.
이연학 : 1994년생. 서울 시내 사립 대학교 재학 중. 권순민 씨와 같은 대학 동기이자 총학생회 친구.
(☞상편 보기 : "'진보 꼰대'들이 '20대 개새끼' 욕하는 이유?")
"홍종학‧이재명, 유권자 탓 말라"
프레시안 : '20대 개새끼론' 이야기가 나왔으니, 얼마 전 논란이 된 홍종학 의원 동영상도 이야기해보죠. 동영상 내용의 요지는 '정치인은 투표한 사람을 위해 정치한다'는 것이었죠. 어떻게 생각하세요?
권순민 : 정치인의 자세가 아니라고 생각해요. 그럼 중증 장애인처럼 투표할 수 없는 사람들을 위해선 일하지 않겠다는 건가요? 유권자에게도 권한과 책임은 함께 주어지지만, 정치인이 먼저 노력하는 게 맞죠. 더 노력해야 할 사람이 안 하고 왜 유권자 탓을 하나요.
이연학 : 저는 너무 화가 나서 막 욕을 했어요(웃음). 그런데 왜 욕을 먹는지도 모를걸요. 소위 말하는 '진보 꼰대' 세대의 특징은 1980년대에 6월 항쟁으로 뭔가를 이뤄내고, 거리에서 속성으로 배운 사람들이잖아요. 그러니 지금 젋은이들을 타박하는 거죠. '우리는 했는데 너네는 왜 못하니' 이렇게요. 우리 세대는 그럴 기회조차 없는데.
권순민 : 각자 세계가 다르니까 어느 정도 이해는 해요. 그런데 그럼 안 되죠. 마인드의 문제, 감수성의 문제인 것 같아요.
프레시안 : 권순민 씨는 최근 이재명 성남시장이 '선거날 MT 가는 대학 있다'라고 SNS에 글을 올린 데 대한 반박 칼럼을 올려 화제가 되기도 했어요. 홍종학 의원 동영상이랑, 이재명 시장의 SNS 둘 다 같은 맥락으로 보시는 거죠?
권순민 : 그렇죠. 댓글 하나가 기억나는데, 이재명 시장의 생각을 풀어놓은 거였어요. '내가 중앙 정부랑 열심히 싸워서 청년들을 위해서 겨우 청년 수당 해놨더니 청년들이 투표를 안 하네? 그럼 나 표 못 받겠네? 이 자식들!' 이거예요. 저는 이게 딱 맞는 것 같아요. 설령 정말 MT 가는 학생들이 있다고 해도 기껏해야 스무 살, 스물한 살일 텐데, 첫 선거일 거잖아요. 계속 얘기했지만, 누굴 찍어야 할지, 왜 투표가 필요한지도 잘 모르는 학생들한테 책임을 묻고, 한심하다고 저격하는 게 이해가 안 돼요. 한 번 이재명 시장과 직접 만나서 진솔하게 이야기해보고 싶어요.
이연학 : 자의식 과잉인 거죠. 언제가 자기가 옳은 것 같이 보이고 싶어하고, SNS상에서 자신이 오피니언 리더라는 걸 너무나 잘 알고 있고, 그러나 20대에 대한 이해도는 떨어지고, 센스도 없다는 게 문제예요.
프레시안 : 20대인 여러분 입장에서, '한심한 대학생' 내지는 '20대 개새끼' 등등의 수식어가 유쾌하지 않겠네요.
권순민 : 이런 식의 언설이 처음은 아니잖아요. 거의 선거 때마다 나오는 것 같아요. 그런데 그중에 사실관계 어긋난 얘기도 많아요. 이를테면 '프랑스 대학생들 투표율이 83% 이상인데 한국 대학생 투표율이 36%'라는 말이 돌았는데 알고 보니 그게 아니었죠.
이연학 : 이 얘기를 이외수 씨가 리트윗해서 논란이 더 커졌어요.
권순민 : 그런데 논란이 생기니까 이외수 씨가 '왜 큰 불의에는 침묵하면서 왜 나에게만 이러느냐'는 식으로 해서 더 '빡'이 쳤죠(웃음). 사람들 이야기를 들으려고 하지 않는 게 문제인 것 같아요. '나도 20대 해봤어'인 거죠. 들을 수 있는 게 SNS의 장점인데, SNS에서도 다들 자기가 듣고 보고 싶은 대로만 하는 게 문제인 것 같아요.
"여의도에만 있는 정치인이 소통을 할 수 있을까요?"
이연학 : 나중에 가르치는 일을 하고 싶은데, 저도 벌써 어린 친구들이랑 부딪히는 게 있더라고요. 이걸 어떻게 극복할 수 있을지 고민을 많이 하게 돼요. 나보다 어린 친구들의 말도 옳을 수 있다고 생각하는 것도 하나의 능력인 것 같아요.
권순민 : 제가 이번 학기에 '노년 사회학'이라는 수업을 듣는데, 교수님이 지금 노인들에게 제일 필요한 것은 배움이고, 젊은 세대와 소통하려는 법을 배워야 한다고 하시더라고요. 맞는 말 같아요.
프레시안 : 어느 영역이나 마찬가지겠지만 정치 영역에서 '소통'이란 어려운 주제 같아요. 두 분 모두 학생회 활동을 했는데, 학내에서 정치적인 '소통'을 하려고 하면 선입견을 갖고 바라보는 친구들도 있지 않았나요? 이를테면 '저러다가 나중에 정치인 되려는 건가?' 하는 의구심을 가질 수도 있을 것 같아요.
이연학 : 그런 시선이 있는 게 아니라 절대 다수죠. 아예 다른 이야기를 하면서 친해지면 나중에 은연중에 정치적인 이야기도 해보고 하는 거죠.
권순민 : 맞아요. 저도 원래 이 친구 싫어했거든요(일동 웃음). 둘이 반대편 선본이었어요. 학생회 할 때는 뭐랄까 엄청 대의 같은 걸 찾고, 학생회 활동에 관심 없는 친구들한테 일종의 섭섭함 같은 것도 있었는데, 학생회 선거에서 떨어지고 나서 처음으로 학생회에 거리를 두고 다니다 보니 지금은 학생회에 무관심한 사람들이 이해가 가더라고요. 저희는 이른바 '유권자'라고 할 수 있는 학생들이랑 계속 마주치는데도 '왜 학생회에 관심이 없지' 하는데, 지역구보다 여의도에 머무는 시간이 많은 의원들은 일반 유권자들을 더 이해를 못 하겠죠.
이연학 : 학생들은 총학이 뭘 하고 있는지 모르고, 그럼 총학도 '우리끼리 사업하자'라고 하고, 이렇게 악순환이 되더라고요.
"청년이라는 키워드는 소모됐다"
프레시안 : 화제를 바꿔, '청년 정치'에 대해 이야기해보죠. 이번 선거에서 청년이 정책에서나, 인물 공천 과정 등에서 많이 배제됐다는 지적이 나옵니다. 두 분은 어떻게 보고 계신가요.
권순민 : 더 후퇴한 게 맞는 것 같아요. 일단 비례대표 축소가 큰 문제라고 생각해요. 제가 보기엔, 김광진 의원이 19대 국회에서 압도적인 성과를 보여줬다고 생각하는데, 지역구 선거를 놓고 보면 큰 장점이 없죠. 순천 시민들이 김광진 의원 대신 순천 시장이었던 노관규를 뽑은 건 합리적인 선택이었다고 생각해요. 그리고 더민주 청년 공천 과정은 충격적이었어요. 공천관리위원장이 어떻게 '청년 후보들이 자질이 없다'는 식으로 말할 수 있죠?
이연학 : 청년이라는 키워드가 이제는 미디어 속에서 다 소모되어 버린 것 같아요. 그러니 정당에서도 이 카드를 버리는 거죠.
권순민 : 대학생 정치도 실종되니까 동원할 수 있는 힘이 없고, 그래서 더욱 표로 드러나지 않으니 정당에서 신경을 안 쓰는 거죠. 그나마 새누리당이 제일 청년을 잘 관리하는 것 같아요. 이준석이 이젠 전 대선 후보랑 붙잖아요. 손수조도 대선 후보랑 붙고. 이게 새누리당이니까 가능한 일 같아요.
프레시안 : 청년들이 청년 후보에 관심이 있나요?
이연학 : 애초 청년 정치인이라고 명명되는 사람들이 다들 고학력자와 같은 특수 계층에 치우친 것 같아요. 청년 전 계층을 대변할 수 없는, 뭐랄까, 그냥 청년의 탈을 쓴 느낌?
프레시안 : 미디어에 잘 소개되지 않은 후보들도 있잖아요.
권순민 : 노동당 용혜인 씨 같은 경우 다른 분들보단 낫지만, 안타깝게도 그분한테는 지금의 청년들이 열광할만한 코드가 부족해 보여요. 오히려 금태섭 씨한테 눈길이 가더라고요. 홍보 방식 같은 것도 청년의 관심을 끌 만한 것도 많고요. 저는 청년 정치인이 굳이 청년 당사자가 아닐 수도 있다고 생각해요.
프레시안 : 여러분은 어떤 정치, 어떤 정치인을 원하나요.
이연학 : 인물에 대한 기대는 별로 없어요. 2012년에 안철수라는 인물이 정치권에 나오면서 전 국민이 열광을 했죠. 그런데 지금은 어떤가요. 안철수 씨가 이 모양 이 꼴이 된 걸 보면, 어떤 정치인이 필요하다기보단, 어떤 정치인이 나와도 잘 굴러갈 수 있는 제도가 중요한 것 같아요.
권순민 : 정치인 한 명보단 보좌진이나 관료 집단이 훨씬 중요하다고 생각해요. 이번에 각 정당 정책 자료집을 찾아봤는데 정의당이 압도적으로 많더라고요. 물론 정책 수만 놓고 그 당이 훌륭하다고 말할 순 없지만. 새누리당이 150 정도고, 더민주가 70개 정도고, 정의당이 700개 정도였던 것 같아요. 그리고 정책도 다른 당보다 훨씬 상세했어요. 그걸 보면서 이게 정책 정당이구나 하는 생각이 들었어요. 물론 그런 걸 마음만 먹으면 가장 잘할 수 있는 건 사실 새누리당이겠죠. 자원이 있으니까. 결론은 '망했어요'예요(웃음).
"어차피 이기는 사람은 정해져 있으니까 투표해?"
프레시안 : 그럼에도 두 분 모두 투표할 거잖아요.
모두 : 네.
프레시안 : 왜 투표를 하나요?
권순민 : 쉽게 말하면, 새누리당이 되는 꼴은 보기 싫으니까. 그래도 내가 찍는 사람이 새누리당 후보보다는 나을 거니까요. 저는 정당은 녹색당을 찍을 건데, 한 석도 얻지 못한다고 해도 보여주고 싶어요. 학생회 할 때도 '고생한다', '파이팅', 이런 댓글 보면 괜히 힘 나서 더 열심히 했거든요. 응원하는 차원에서라도 꼭 투표할 거예요. 그럼 제 표가 의미 없는 '사표'가 아닌 셈이죠.
프레시안 : 투표가 의미 있는 행위임에는 틀림없다는 이야기군요. 그럼 투표를 독려하는 게 나쁜 건 아니잖아요? 누가 누구에게 권하는 것이든.
권순민 : 그건 좀 다른 이야기 같아요. 투표를 독려하는 건, 어차피 투표를 해도 이기는 사람은 정해져 있으니까. 투표를 통해 '나는 제도를 통해 이긴 사람이야', 혹은 '난 민주적인 절차 과정에서 졌어'라며 합리화할 구실을 마련할 수 있기 때문이 아닐까요.
이연학 : 이건 보수 쪽에 있는 사람의 이야기일 테고, 반대쪽에 있는 사람들이 투표하라고 자꾸 채근하는 건 그 전 선배들이 어렵게 획득한 것들을 숭고화하고, '왜 누리지 않느냐'면서 타박하는 거겠죠.
"투표는 신성시하면서 왜 다른 건 다 '정치질' 취급?"
프레시안 : 지금까지 여러분은 투표 안 하는 20대를 문제 집단으로 몰아가는 사회에 대해 문제를 제기하긴 했지만, 20대들을 어떻게 하면 투표장으로 보낼 수 있을지가 국민적 관심사가 됐어요. 좋은 방법이 없을까요?
이연학 : 20~30대에게 투표라는 것은 가능성인 것 같아요. 어느 정도 변화의 가능성이 보이면 투표율은 무조건 올라갈 거라고 봐요. 말만 '이제 잘하겠습니다'가 아니라, '지금까지 이만큼 했는데 앞으로 더 잘할게요'가 되어야 할 것 같아요.
권순민 : 문제는, 지금까지 한 게 없잖아. 이를테면 반값등록금 정책도, 뭘 했는지 얘기할 사람이 누가 있어?
지금 청년들에게 당장 정치적 효능감을 입증할 방법은 사실 없는 것 같아요. 길게 봐야 해요. 어릴 때부터 학교에서 토론하는 기회를 주고, 정치적인 이야기를 하는 게 교양이고, 또 취미가 되도록 해야죠. 그런 점에서 역시 교육이 제일 중요한 것 같아요.
이연학 : 교육 시스템이 바뀌어야 해요. 아침 7시부터 밤 11시까지 국‧영‧수 공부하는데 무슨 정치를 이야기하고 토론을 하겠어요.
권순민 : 그런데, 저는 궁극적으로 이런 질문을 하고 싶어요. 과연 투표만 장려할 것인가. 투표하지 말라고 하는 사람은 한 번도 못 봤잖아요. 그런데 다른 건 하지 말래요. 대학생들 시위하면 잡아가고, 통신기록 조회하고.
이연학 : 맞아요. 투표는 신성시하면서 왜 그 외 정당한 정치 활동은 다 정치질이라고 폄훼하는가. 그거부터 문제제기를 해야 하지 않을까요.
프레시안 : 좋은 지적입니다. 오늘 두 분 말씀 잘 들었습니다. 긴 시간 감사합니다.(끝)
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