안철수 출마에 머리 아픈 민주당 "노원, 후보 낸다"

민병두 "예비후보 심사위 가동", 이용섭 "安과 선의의 경쟁 해야"

오는 4.24 재보궐선거 최대 격전지로 안철수 전 서울대 교수가 출마를 선언한 서울 노원병이 부상하고 있다. 진보정의당과 통합진보당이 안 전 교수의 출마에 반발하며 독자 후보를 낼 방침인 가운데, 그간 '눈치 보기'에 급급했던 민주통합당 역시 후보를 낼 계획인 것으로 전해졌다. 다만 노원병 선거 결과에 따라 야권 정계 개편 등 정치 지형이 요동칠 수 있다는 점에서 야권 전체의 부담감이 큰 상황이다.

민주통합당 전략홍보본부장을 맡고 있는 민병두 의원은 10일 국회에서 열린 기자간담회에서 "지난 대선 때 안철수 후보가 대선 후보직을 사퇴하면서 1대1 구도를 만들어 정권 교체 열망을 다지고 키워왔던 공은 부정하지 않는다"면서도 "(민주통합당이) 정당으로서 후보를 낸다는 입장은 변함이 없다"고 못 박았다.

민 의원은 "범야권의 재편을 고려하면서 (선거에) 임하겠다는 입장을 유지하고 있다"며 "민주통합당 예비후보 심사위원회가 지난 월요일(4일) 구성돼 가동되고 있고, 이번 주에도 계속 예비후보 심사위원회를 운영할 생각"이라고 덧붙였다.

이미 당 대표 출사표를 낸 이용섭 의원도 이날 "안 전 교수가 지금처럼 국민이나 야권과 일체의 논의 과정 없이 일방적인 행보를 한다면 민주통합당이 후보를 내고 선의의 경쟁을 하는 것이 공당으로서 책임과 의무를 다하는 길"이라고 강조했다.

安 귀국에 고민 커진 민주…야권 '빅뱅'에 촉각

앞서 민주통합당은 안철수 전 교수의 노원병 출마 선언 이후 "대선 때 후보직을 양보받은 도의적 차원에서 후보를 내지 말고 안 전 교수를 지원해야 한다"는 의견과 "제1야당으로서 반드시 후보를 내야 한다"는 찬반양론이 분분했다.

이런 고민은 안 전 교수의 출마 이후 신당 창당 등 '안철수 발(發) 야권 개편' 바람이 불 경우 당의 존립 기반이 위태로워질 수 있다는 위기감과도 얽혀 있다.

특히 안 전 교수 측이 "대안과 비전이 아닌 반여(反與) 후보 단일화에 모든 것을 거는 방식으로는 새로운 정치도, 거대 여당을 뛰어넘는 대안 세력의 성장도 가능하지 않다"(송호창 무소속 의원)며 사실상 야권 단일화에 부정적인 의견을 피력하면서 민주통합당의 고민이 더욱 커진 상황이다.

이번 선거를 대선 패배 이후 무력감에 빠진 당을 추스르는 '재기의 발판'으로 삼으려 했던 민주통합당으로선 야권의 승리를 위해 안 전 교수를 무작정 지원할 수도, 그렇다고 독자 후보를 내 야권 지지자들의 비판을 감수할 수도 없는 노릇이다. 특히 5월 전당대회를 앞두고 '군기'를 잡을 지도부조차 없는 상황에서, 안 전 교수가 선거에 승리해 신당 창당의 시나리오를 밟아간다면 당내 이탈자가 나올 가능성도 배제할 수 없다.

민병두 "4.24 재보선, '새 정치' 이니셔티브 경쟁 될 것"

한편, 민병두 의원은 이번 재보선에서 '새 정치'가 여야의 공통 화두이자 선거 프레임이 될 것이라고 전망하면서 이번 선거를 '새 정치'와 함께 박근혜 정부의 '공약 백지화 심판 선거'로 치르겠다는 의지를 밝혔다.

민 의원은 "4.24 재보선이 '미니 보선'이었는데 결국 '미니 총선'이 됐다"며 "중요한 게 프레임과 구도인데, 정부조직법 (논란이) 끝난 뒤 새누리당은 정치 개혁 드라이브를 걸고 나올 것이고, 안철수 전 교수도 새 정치를 얘기할 것"이라고 전망했다.

이어 "(민주통합당을 포함해) 세 세력이 모두 '새 정치'라는 이니셔티브(주도권) 경쟁을 할 것"이라며 "(여기에 더해) 4대 중증질환 공약 수정, 기초연금 차등 지급 등 박근혜 대통령의 공약이 무너지고 있는 데 대한 경고가 민주통합당이 내세울 프레임"이라고 주장했다.