전교조 신임 위원장 "투쟁보단 학교 혁신"

장석웅 위원장 "교과부와도 상생할 것"…조만간 방문 시사

전국교직원노동조합(전교조)이 활동의 중심축을 '투쟁'에서 '교육대안 제시'로 이동하겠다는 방침을 밝혔다.

장석웅 신임 전교조위원장은 6일 언론과의 인터뷰에서 "투쟁 중심에서 정책 능력을 강화하는 쪽으로 조직 구조를 전환하겠다"고 말했다. 1999년 전교조 합법화 이후 10여 년간 고수해왔던 투쟁 노선 대신 학교 혁신과 수업 개혁 등 교육 정책의 대안 제시에 주력하겠다는 것.

전교조 내에서 온건파로 분류되는 장 위원장은 "전교조의 핵심 가치는 학교와 교실의 변화에 있다"면서 "물리적인 투쟁을 포기하는 것은 아니지만 패러다임을 전환해 흐름을 돌려놓겠다"고 말했다.

이 같은 전교조의 '노선 전환'에는 온건파 출신인 장 위원장의 철학뿐 아니라 진보 성향 교육감의 탄생, 그간의 강경 투쟁 노선과 정부의 탄압으로 인한 조합원 이탈 등의 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보인다.

장 위원장은 "이명박 정부 등장 이후 전교조에 대한 탄압이 강화됐고, 이에 저항하다 보니 원래 해야 할 일 대신 투쟁을 해야 했다. 그러나 이젠 (진보 교육감 탄생 등) 새 국면이 시작되는 만큼 참교육 운동을 대중의 눈높이에서 현장에 접목해야 한다"고도 말했다.

그는 정책 강화의 구체적인 방안으로 전교조 산하 기관인 참교육연구소를 사단법인 형태로 전환해 '진보교육의 싱크탱크'로 육성하겠다는 계획을 제시했다.

교과부 장관 퇴진 운동 중단…"교과부와도 상생할 것"

또 장 위원장은 "수뇌부가 바뀐 교육과학기술부와도 상생의 틀을 만들고 싶다"며 조만간 이주호 장관을 방문하겠다는 의사를 내비쳤다. 이미 전교조 홈페이지엔 이전 집행부가 추진했던 '장관 퇴진 운동' 배너가 사라지는 등 상징적인 화해의 제스처를 보이기도 했다.

곽노현 교육감 등 진보 교육감과의 관계에 대해선 "실력이 없다면 같이 갈 수 없다"며 비판과 견제를 병행하겠다는 입장을 밝혔다. 장 위원장은 "서울, 경기, 전북 등 교수 출신의 교육감이 많은 만큼 전교조에서는 초·중·고교와 관련한 정책을 생산하고, 진보교육감의 정책이 현장에 착근할 수 있도록 협조하겠다"고 말했다.

그러면서도 그는 "실력이 없다면 함께 갈 수 없기에 비판과 견제를 하겠다"면서 "서울시교육청의 체벌 금지 조치는 너무 준비없이 나온 측면이 있다"고 지적하기도 했다.

전교조는 출범 초기인 1990년대 비리 척결과 교육 자치 등의 의제를 적극적으로 제시하며 각종 교육정책을 선도했다는 평가를 받아왔다. 그러나 2000년 이후 일각에선 관념적인 이념 투쟁에 치중한다는 비판이 일었고, 특히 이명박 정부 출범 이후 학업성취도평가 반대·시국선언·민주노동당 후원 사건 등으로 소속 조합원의 대규모 해직 사태가 벌어지는 등 위기를 맞기도 했다.

장 위원장은 "정부가 전교조를 유례없이 탄압했지만 진보 교육감의 탄생은 우리의 주장이 상당 부분 옳았음을 보여주는 것"이라면서도, 교원평가 반대 투쟁 등에 대해선 "교사들이 자신의 권리만 내세우는 것으로 비쳐 국민들을 설득하지 못한 측면이 있다"고 평가했다.

'온건 노선' 전환…전교조 강경파와의 내부 결속도 과제

전교조 신임 집행부의 이 같은 '노선 변화'로 인해 향후 전교조는 교과부·한국교원단체총연합회(교총)과의 관계 개선과 더불어 '조직 내부 결속'이란 또 하나의 과제를 얻게 됐다. 장 위원장의 발언이 언론을 통해 연일 화제가 되고, 일부 보수언론에선 '전교조의 환골탈태', '자성', '반성'이라며 이를 부각시키고 있어 전교조 내부 강경파의 반발도 적지 않을 전망이다.

전교조의 이 같은 방침에 학부모단체들은 대부분 환영의 뜻을 내비쳤으나, 전교조와 함께 교원단체의 양 축을 이루는 교총은 냉소적인 반응을 보였다. 교총은 7일 논평을 통해 "그간 전교조의 급진적이고 과격한 활동에 대한 국민과 교육계의 우려와 비판을 의식, 활동의 변화를 꾀하겠다는 뜻에 대해 일단 긍정적으로 평가한다"면서도 "그러나 이러한 급작스러운 전환의 배경과 진정성이 무엇인지 좀 더 지켜볼 일이다"라고 평가했다.

교총은 "조만간 교총을 방문해 교원의 정치활동 보장 관련 테스크포스(TF)를 제안하겠다"는 장 위원장의 제의에 대해 "언제든 응할 준비가 되어 있다"면서도 "다만 장 위원장이 인터뷰에서 밝힌 과거사에 대한 진정어린 청산 의지가 있고, 이런 의지가 확인된다면 보다 포괄적인 사안에 대해 함께 논의할 수 있을 것"이라고 밝혔다.