정부, 나흘만에 2억5천만원 편성해 4대강 홍보요원 선발

'편법' 예산 의혹…홍영표 "청와대 지시 있었을 것"

이명박 정부의 '4대강 사업 홍보전' 강화 노력이 곳곳에서 잡음을 일으키고 있다. 이번에는 환경관리공단이 '4대강 사업 홍보 요원' 채용 과정에서 애초 공단 예산엔 반영되지 않았던 2억5000만 원의 예산을 단 4일 만에 편성하는 등 무리한 예산 운용을 했다는 지적이 제기됐다.

민주당 홍영표 의원은 23일 국회 환경노동위원회 환경부 결산 심사에서 "환경관리공단은 2010년 공단 예산에도 반영되어 있지 않은 '4대강 생태 환경 관리요원' 채용 계획을 단 4일 만에 수립하고 1달 만에 채용을 완료했다"며 "4대강 홍보 요원 선발에 편법·불법적인 예산 운용이 있었다"고 지적했다.

홍 의원에 따르면, 4대강 홍보 요원 선발은 지난 6월 24일 청와대 비서관 등이 참석한 '4대강 살리기 정부 지원협의회' 회의에서 환경부가 적극적으로 4대강 사업에 대한 홍보 강화 방안을 마련하기로 결정한 뒤 이뤄졌다. 이후 28일 이를 위한 실무회의가 개최됐으며, 다음날인 29일 곧바로 채용 공고가 발표됐다.

특히, 28일 열린 실무회의에서는 "환경부 실·국간 예산 전용은 국회 및 기획재정부 협의 및 승인 등으로 40일 이상 소요돼 즉시 시행이 곤란하기 때문에, 환경관리공단의 대행 예산을 우선 집행하고, 대행 사업의 사업 계획 변경 요청 시 환경부 해당 부서가 적극 협조"한다는 내용이 결정된 것으로 알려졌다.

홍 의원의 주장에 따르면, 애초 2010년 환경관리공단의 예산에 없었던 4대강 홍보 요원 채용 예산 2억5000만 원이 환경부의 홍보 강화 방침 4일 만에 '속도전'으로 편성된 것이다.

이에 대해 홍영표 의원은 "공단 예산에도 반영돼 있지 않았던 2억5000만 원의 예산을 불법·편법적으로 편성해 운영 계획을 세운 것은 환경부와 청와대의 하달이 아니면 불가능한 얘기"라며 청와대의 개입 의혹을 제기했다.

그는 이어 "채용 과정에서 4대강 홍보 교육이 세뇌 수준으로 이뤄졌는데, 선발된 홍보 요원들이 생태·환경에 대해 어떠한 관리를 할 수 있을지 매우 의문"이라며 "정부는 국민의 의사를 반하는 4대강 홍보 사업을 즉각 중단해야 한다"고 주장했다.