"언소주가 시장 경제 흔들어? 조·중·동이 무슨 염치로…"

조·중·동 지국 90곳 중 89곳 경품·무가지 유포…"뻔뻔함 놀라워"

일산에 사는 A씨는 얼마 전 조선일보 지국에서 판촉 요원이 집으로 찾아와 <조선일보>를 구독해줄 것을 권유받았다. 그는 <한겨레>를 본다며 이를 사양했으나, 판촉 요원은 "요즘 세상에 누가 <한겨레>를 읽느냐"며 무료 구독 9개월, 현금 7만원의 혜택을 줄 테니 <조선일보>를 구독할 것을 재차 요구했다.

상암동에 사는 B씨도 유사한 일을 겪었다. B씨는 그동안 구독해온 <조선일보>를 그만 구독하려고 지국에 더 이상 신문을 넣지 말아줄 것을 통보했다. 그러자 판촉 요원이 집으로 찾아와 계속 구독해줄 것을 부탁한 것. 판촉 요원은 구독 연장 조건으로 1년간 무료 구독을 약속했다.

신문 시장을 유린하는 불법 경품이 날이 갈수록 기승을 부리고 있다. 주역은 <조선일보>,<중앙일보>, <동아일보>이다.

▲ 17일 조선일보사 앞에서는 민생민주국민회의 주최로 기자회견이 열렸다. 이 자리에서는 "'언론소비자주권연대 조·중·동 광고업체 불매 운동'을 시장 경제를 해치는 행위"라고 말하는 조·중·동에 대한 쓴소리가 이어졌다. ⓒ프레시안

조·중·동 지국 90곳 중 89곳 신문고시를 어기고 있어

17일 서울 종로구 조선일보사 앞에서는 민생민주국민회의 주최로 지난 15~16일 민주언론시민연합이 서울 지역 4개 신문 120개 지국의 실태를 조사한 결과가 발표됐다. 이 조사 결과를 보면, <조선일보>,<중앙일보>,<동아일보> 지국 90곳 중 89곳이 신문고시를 어기고 있는 것으로 나타났다.

위반의 수위도 심각했다. 무가지를 4개월에서 1년까지 제공하면서 동시에 경품을 증정하는 지국들이 상당한 것으로 나타났다. 경품 내용도 선풍기, 청소기 등 현물에서 백화점 상품권과 '현금'으로 바뀌고 있었다.

민주시민언론연합 김유진 사무처장은 "경품 규모나 무가지 구독 기간이 더 커지고 늘어났다"며 "결국 이들은 돈으로 독자를 매수하고 있다고 볼수 있다"고 설명했다. 그는 "이러한 움직임이 이명박 정권이 들어서면서 더욱 심해졌다"며 "이것이 어떻게 공정 거래일수 있는가. 마지노선은 지켜야 하지 않겠나"라고 반문했다.

실제 과거 노무현 정부 시절 신고포상제 시행 직후 신문시장 신문고시 준수 실태를 조사했을 당시엔 대부분의 신문사에서 경품을 주거나 무가지 신문을 배포하지 않았던 것으로 나타났었다.

민주시민언론연합이 2005년 4월 12일~14일, 그리고 5월 3일, 11일 서울, 경기 지역 <조선일보>,<중앙일보>,<동아일보> 세 신문사 300개 지국을 조사한 결과, 신문고시 위반 지국 수는 총 17곳에 불과한 것으로 나타났었다.

"조·중·동은 말로만 시장경제 떠들지 말고 신문시장에서 시장경제 지켜라"

이명박 정권 출범 이후 이러한 제도장치들이 제대로 작동하지 않고 있다는 지적다. 민생민주국민회의는 이날 기자회견에서 "공정거래위원회가 조·중·동의 눈치를 살피며 단속에 적극적으로 나서지 않자 불법 경품이 슬금슬금 고개를 들고 있다"며 "이명박 정부 아래서 불법 경품으로 인한 신문시장 파행은 더욱 우려될 수 밖에 없는 상황"이라고 밝혔다.

국민회의는 또한 현재 불법 경품 등을 규제할 수 있는 신문고시법 등을 무력화하려는 움직임에 대해서도 우려를 나타냈다. 국민회의는 "지난 5월 문화부는 '신문의 유가부수 인정 기준을 현행 구독료의 80% 이상에서 50% 이상으로 낮추겠다'고 밝혔다"며 "이는 무가지와 경품의 허용 범위가 대폭 확대돼 사실상 신문고시가 무력활 될 것"이라고 주장했다.

국민회의는 "신문고시가 폐지 또는 무력화된다면 조·중·동의 소비자 매수 행위는 그야말로 고삐가 풀리게 되고 시장의 질서는 완전히 무너질 것"이라며 "나아가 금력을 동원한 조·중·동의 신문시장 장악과 이로 인한 여론 독점은 더욱 심각한 지경에 빠질 수 밖에 없다"고 밝혀다.

국민회의는 현재 논란이 되고 있는 언론소비자주권연대의 조·중·동 광고주 불매 운동을 놓고도 "조·중·동은 이들의 운동을 '시장 경제 흔들기','기업 발목 잡기'로 몰고 있다"며 "조·중·동은 말로만 시장경제를 떠들지 말고 신문시장에서도 시장경제의 원리에 맞게 경쟁하라"고 꼬집었다.

국민회의는 "언소주의 조·중·동 광고불매운동은 그동안 이들이 저질러 온 왜곡·편파 보도에 대한 시장의 냉정한 반응"이라며 "하지만 조·중·동은 이들에게 불법의 딱지를 붙이고 색깔을 씌우는 데에만 골몰하고 있다"고 주장했다.

이어서 이들은 "불법 경품으로 소비자를 매수하고 신문시장의 질서를 유린하는 신문이 무슨 염치로 시정경제 흔들기 운운하며 누리꾼들을 공격하는지 그 뻔뻔함이 참으로 놀랍다"며 "악의적 음해와 공격을 멈추고 소비자들이 왜 이토록 조·중·동에게 화가 났는지 스스로를 되돌아보라"고 촉구했다.