청문회는 끝났어도 여전히 최대 쟁점은 '검증'

[분석] 한나라 경선 D-30, 이명박 '굳히기'냐 박근혜 '뒤집기'냐

한나라당이 야심차게 기획했던 당 차원의 대선후보 검증 청문회가 부실청문회의 꼬리표를 달게 됐다. 전날 안강민 검증위원장이 후보자들의 자료제출 미비 등을 지적하며 청문회의 실효성에 의문을 제기한 데 이어 19일 검증청문회를 지켜본 정치권의 반응도 냉담했다.
  
  실제로 이날 청문회에서 박근혜 전 대표는 고(故) 최태민 목사와 관련한 모든 의혹에 대해 "내가 일을 그렇게 처리할 리 없다", "아버지는 비리를 적당히 용서하거나 적당히 봐주시는 분이 아니다"면서 주관적 신념에 근거한 해명으로 거의 모든 질문을 비껴갔다.
  
  이명박 전 서울시장도 마찬가지다. 도곡동 땅 의혹 등 부동산 문제, '다스'의 차명재산 문제, BBK 주가조작 의혹, 홍은프레닝 개발특혜 의혹 등에 대한 설득력 있는 해명 대신 "내 처남(김재정 씨)이지만 우리 형님(상은 씨)과 더 친했다"는 식으로 넘어갔다.
  
  본선을 대비한 '예방주사' 차원에서 열린 검증청문회가 이같이 부실 논란에 휘말림에 따라 8월 19일까지 30일 남은 한나라당 경선레이스의 최대 쟁점 역시 풀리지 않은 의혹 검증이 최대 쟁점이 될 것으로 전망된다.
  
  막 오른 경선레이스, 최대 쟁점은 '검증'
  
  검증청문회가 실패로 끝나면서 통제력의 한계를 노출한 당 지도부에게는 양측을 제어할 만한 장치도 마땅치 않아 보인다. 이명박 전 시장의 비리의혹 실체와 개인자료 유출에 대한 검찰 수사가 어느 방향으로 흐를 것인지도 한나라당의 예측범위를 벗어나 있다.
  
  당 일각에서 나온 "검증청문회가 끝나면 고소고발을 취하해야 한다"는 주장은 검찰까지 끌어들인 양측의 검증 공방으로 인한 본선경쟁력 약화는 물론이고 경선 직후 마주칠 극심한 후폭풍을 우려한 것이다.
  
  이런 가운데 21일부터 공식 선거운동이 시작되면 후보자들의 상호공방이 하이라이트가 될 것으로 보인다. 한나라당은 22일 제주를 시작으로 내달 17일까지 전국을 돌며 13차례의 합동연설회를 갖게 된다. 이와 함께 21일에 이어 내달 9일, 11일, 18일 등 네 번에 걸쳐 실시되는 TV토론회가 경선레이스의 최대 분수령이 될 전망이다. 그러나 이명박 전 시장 측이 TV토론 일정조정 요구를 묵살했다는 이유로 참여를 거부키로 결정하는 등 벌써부터 극심한 진통을 겪고 있다.
  
  후보자들의 직접 격돌과 별개로 양측은 남은 기간 동안 사활을 건 폭로전과 비방전을 벌일 개연성도 크다. 박 전 대표 측은 이 전 시장 관련 의혹을 최대한 확대재생산할 것으로 전망된다. '도곡동 땅' 의혹을 제기한 서청원 고문이 최근 추가폭로를 예고하는 등 시간에 쫓기는 박 전 대표 측은 공격의 강도를 높일 수밖에 없는 처지다.
  
  이 전 시장 측은 박 전 대표 측의 개인자료 부정발급 등으로 논점을 몰아가는 한편 국가정보원의 정치사찰 논란에 방점을 찍고 '노무현 대 이명박' 구도를 구축해 박 전 대표 측의 공세를 피해갈 방침이다.
  
  이명박 지지율, 박근혜 조직력 대결
  
  이 전 시장과 박 전 대표의 지지율 추이가 검증공방의 양상에 따라 크게 출렁거리는 모습을 보이고 있다.
  
  최근 각종 여론조사에 따르면 이 전 시장과 박 전 대표의 지지율 격차는 10~15%가량이다. 5월 중순까지만 해도 더블스코어 가까운 차이였던 것을 상기하면 이 전 시장의 지지율이 하락세로 접어든 것만큼은 분명해 보인다.
  
  다만 이 전 시장 비리 의혹의 결정적인 실체가 드러나지 않으면서 일부 여론조사에선 두 사람의 격차가 다시 벌어지는 등 두 사람의 지지율 추이의 변동폭은 매우 크다. 검찰 수사나 돌발 변수에 의해 이명박 비리의 핵심적인 물증이 제시될 경우 심각한 타격을 입을 수 있다는 것이다.
  
  반면 이 전 시장이 하락세로 접어든 이후에도 자력으로 지지율을 반등시키지 못한 박 전 대표의 한계도 주목할 대목이다. 25% 안팎에서 고착화된 박 전 대표의 지지율에 대해 홍준표 의원은 '시멘트 지지율'이라고 비꼬기도 했다. 특히 이 전 시장에게서 빠진 지지율이 부동층으로 머물거나 범여권으로 옮겨갈 조짐을 보이고 있어 박 전 대표의 본선경쟁력에 심각한 회의감을 던지는 이들의 근거가 되고 있다.
  
  결국 후보검증과 한반도 대운하 등 일부 정책적 이슈를 쟁점으로 전개될 공중전에서 이 전 시장이 곤두박질 칠 것이냐, 일정한 저지선을 확보할 것이냐가 한나라당의 최종 승리자를 가늠할 잣대인 셈이다.
  
  한편 11만5000 명으로 확정된 선거인단을 향한 조직적인 득표경쟁도 뜨겁게 전개될 것으로 보인다. 한나라당 경선이 전국 243개 국회의원 선거구에서 동시에 실시되는 방식인 만큼 조직 선거가 될 가능성이 매우 높다.
  
  특히 대부분 선거구의 선거인단이 500~800 명 정도여서 마음만 먹으면 얼마든지 동원이 가능하다는 게 선거전문가들의 판단이다. 이 부분에선 지지층 충성도가 높은 박 전 대표 측이 유리하다는 분석이 많다.