구글·애플, 스마트폰 위치 정보 수집 논란

<WSJ> "애플, 지난해 정보 수집 사실 시인"

스마트폰 플랫폼 시장의 신흥 강자인 구글과 애플이 이용자들의 동의 없이 위치 정보를 수집해왔다는 주장이 미국에서 제기돼 파문이 일고 있다. 스마트폰의 위치 기반 서비스 시장이 커져가면서 기업들의 정보 수집 욕구가 이용자의 사생활 침해로 번질 수 있다는 우려가 높아지고 있다.

<월스트리트저널(WSJ)>은 현지시각 21일 복수의 전문가를 인용해 아이폰과 구글의 안드로이드 스마트폰에 저장된 이용자들의 위치 정보가 정기적으로 구글과 애플에 전송됐다고 보도했다.

<WSJ>에 따르면 보안 전문가 사미 캄카르는 HTC에서 제작한 안드로이드 스마트폰이 몇 초마다 현재 위치를 기록해 적어도 한 시간에 여러 번 구글에 전송했다고 주장했다. 전송되는 정보에는 고유 단말기 식별정보와 이름, 위치부터 주변에 있는 와이-파이(Wi-Fi) 정보까지 포함되어 있는 것으로 알려졌다.

<WSJ>는 구글이 이러한 의혹에 대한 답변을 거부했다고 덧붙였다. 구글은 지난해에도 지도 서비스인 '스트리트뷰' 제작과정에서 보안 설정이 없는 개인 와이-파이 정보를 무단으로 전송해 논란을 불러일으킨 바 있다.

애플의 위치 정보 무단 수집 의혹은 21일 프로그래머 스네어 앨런과 피트 워든이 아이폰 내에 위치 정보를 기록한 데이터 파일이 있다고 폭로하면서 불거졌다. 두 프로그래머에 따르면 아이폰에 저장된 'consolidated.db'라는 이름의 파일에는 사용자의 위치, 시간, 와이-파이 정보 등이 암호화되지 않은 채 기록되며, 아이튠즈를 통한 백업 과정에서 컴퓨터로 전송된다. 아이폰이나 컴퓨터 정보가 다른 이들에게 넘어가면 해당 이용자가 과거 일정 시간동안 어디에 있었는지 훤히 볼 수 있다는 것이다.

두 프로그래머는 해당 정보가 애플에게까지 전송되는지는 모른다고 밝혔다. 하지만 <WSJ>는 애플이 이미 지난해 7월 미 하원에 이용자들의 위치 정보 수집 사실을 시인한 바 있다고 밝혀 의혹을 증폭시키고 있다. 에드워드 마키 하원의원의 홈페이지에 지난해 7월 올라온 애플의 서한에 따르면 GPS 기능을 이용하는 애플리케이션을 실행할 때 관련 정보를 모아 12시간마다 암호화 형태로 전송했다고 밝혔다.

애플은 해당 서한에서 개개인의 사용자를 특정하지 않고 익명의 형태로 정보를 수집했다고 해명했지만 이번에 데이터 파일의 존재가 드러나면서 새로운 의심을 받게 됐다. 마키 의원 등은 애플이 정보 수집 사실을 이용자들에게 밝히지 않은 이유와 수집된 정보의 활용 방법 등에 대해 스티브 잡스 애플 최고 경영자에게 해명을 요구한 상태다. 애플은 지금까지 공식 반응을 보이지 않고 있다.

구글과 애플이 위치 정보에 열을 올리는 이유는 위치 기반 서비스의 시장성 때문으로 분석된다. 시장조사기관 가트너에 따르면 현재 위치 기반 서비스 시장의 규모는 29억 달러에 달하며 2014년까지 83억 달러까지 늘어날 것으로 전망된다.