부산신항 서컨테이너부두 운영사 선정을 위한 공개 입찰이 진행되는 가운데 특정업체에만 가산점을 부여하고 있어 특혜 논란이 제기되고 있다.
부산항만공사는 부산항 신항 서컨테이너부두 통합 운영사를 선정해 우선 2-5단계 부두(3선석)가 오는 2022년 7월 정상 개장할 것이라고 29일 밝혔다.
이날 부산항 신항 서컨테이너부두 운영사 선정 공고를 내고 본격적인 운영 준비에 들어갔다. 오는 2020년 1월 7일 오후 5시까지 사업계획서를 접수한 뒤 심사위원회의 평가를 거쳐 1월 8일 우선협상대상자를 발표할 계획이다.
해운항만물류 및 회계 등 관련분야 전문가로 심사위원회를 구성해 입찰 참여업체의 사업계획서를 토대로 화물창출능력, 부두운영·관리역량, 업체신뢰도(재무상태), 참여·운영형태 등을 종합적으로 평가하여 70점 이상 득점한 업체 중 최고 점수를 득점한 1개의 업체를 우선협상대상자로 선정한다는 방침이다.
이번 평가에서는 선진화된 부산항으로 성장하기 위해 화물창출능력 등 과거의 평가항목에 자동화 도입, 친환경 및 안전분야, 정부와 BPA의 정책협조계획 등을 추가해 평가하기로 했다.
문제는 기본 점수 이외에 북항 통합운영사에게는 가산점 10점을 주기로 했다는 것이다. 해양수산부와 부산항만공사는 그간 터미널 대형화 지원방안을 강구해온 정부정책 기조에 따라 북항 통합운영사에게는 가산점 부여를 통한 인센티브를 제공하기로 했다고 밝혔으나 업계에서는 일종의 특혜를 주는 것이라고 반발했다.
지금까지 운영사들은 과도한 차입금으로 인해 경영상 어려움을 겪어 왔고 부산항은 국가기반시설임에도 불구하고 공공기능이 부족하다는 지적이 제기되어 왔다고 판단하고 있으나 업계에서는 북항 물동량 증대로 인해 북항 통합운영사는 오히려 매출과 영업이익이 늘어나면서 통합운영사에 운영권을 줄 명분이 사라졌다고 지적했다.
이에 대해 부산항만공사 관계자는 "정부 정책의 뜻은 부산항이 글로벌 항만으로 나아가기 위해서는 해외 사업도 해야 하기에 대표적인 항만 운영사를 만들자는 취지였고 정부가 약속했던 부분에 대해서는 가점을 주기로 했지만 화물 창출 능력이 떨어지면 입찰에서 떨어질 수 있다"고 해명했다.
해수부도 해명자료를 통해 "터미널 통합 및 대형화는 소규모 운영사 난립문제를 해소하고 항만 운영의 효율성을 제고하기 위해 2005년부터 추진되고 2011년 이후 본격적으로 논의됐으며 운영사의 손실여부와는 별개의 사안이다"며 특정 기업에 대한 특혜는 없다고 밝혔다.
한편 부산신항 입구에 위치한 서컨테이너부두는 수심 20m 이상으로 향후 북측 피더부두(1선석, 2023년 개장) 및 2-6단계 부두(2선석, 2026년 개장)와 통합 운영할 경우 2만TEU급 이상의 초대형선박 4척이 동시 접안할 수 있게 돼 부산항의 환적 경쟁력을 더욱 강화시킬 수 있을 것으로 기대된다.
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