박근혜 '빨간불'…홍준표 "상황이 안좋다"

"박근혜, 상수에서 변수로"…임태희 "중도 확장에 초점을"

추석 연휴가 끝난 2일 '박근혜 대세론'에 회의적인 시각이 나오고 있다. 안철수 후보의 부상 이후 지지율 답보 상태인 박근혜 후보를 둘러싸고 새누리당 안에서 우려의 목소리가 커지고 있는 것이다.

대선과 함께 치러질 경남도지사 보궐선거 공천을 신청한 홍준표 전 새누리당 대표는 이날 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 "박근혜 후보가 얼마 전까지는 대선의 상수였는데, 지금은 변수로 전락할 위기에 처했다"며 "박근혜 대세론에서 지금 더 우세하게 나타나는 게 박근혜 대안론이다. 대세론에서 대안론으로 넘어가고 있는 과정"이라고 진단했다.

홍 전 대표는 "대세론은 오래 지속되지 않는다. 2002년에 이회창 대세론이 있었는데, 대세론이 오래 지속되면 국민들이 실증을 낸다. 그러다보니 대세론에서 대안론으로 옮겨가고 결국은 노무현 대통령이 당선되는 결과가 왔다"며 이같이 말했다.

즉 박근혜 대세론에 실증난 유권자들이 그 대안으로 '비여(非與)' 인사를 찾게된다는 것이다. 중도층 공략에서 또렷한 성과를 내지 못하고 있는 현 상황에 대한 우려가 담겨 있다. 홍준표 전 대표는 특히 경남 민심이 좋지 않다는 점을 지적한 뒤에 "사실상 지금 여론조사 지표에 나타나는 것을 보면 우리가 상황이 안 좋다. 안 좋은 판에 경남이 40%가 넘어가는 지지율을 야당한테 보내버리면 사실상 이번 대선은 끝난 것이나 마찬가지"라고 경고했다.

▲ 지난달 23일 부동산 공약을 발표하는 박근혜 후보 ⓒ연합뉴스

실제로 <조선일보>가 미디어리서치와 함께 추석 연휴 마지막 날인 지난 1일 실시한 여론조사 결과 안철수-박근혜 양자대결에서 박근혜 후보는 44.7%로, 47.4%의 지지를 받은 안 후보에게 뒤졌다. 지난달 21~22일 <KBS>와 미디어리서치가 실시한 여론조사에 비하면 박 후보가 3.5%포인트 상승했고 안 후보는 2.5%포인트 하락했지만 이를 박 후보의 '상승세'로 분석하기는 어렵다.

두 후보간 지지율 격차가 좁혀진 것은 사실이지만, 여론조사 수치만 놓고 볼 때 박 후보는 그간 하락했던 지지도를 다소 회복한 것으로 해석된다. 안 후보의 전면 부상 이전 박 후보는 45%를 웃도는 지지율을 자랑했었다. 게다가 추석은 보수층 응집의 정점일 가능성이 크다. '대세'를 이어가고 있지 못한 것이다.

다자 대결에서 안 후보의 지지율이 빠짐과 동시에 문재인 후보의 지지율이 소폭 상승했다는 점도 주목된다. 안 후보를 지지하는 중도층이 고스란히 박근혜 후보 쪽으로 흡수되지 못했다는 방증이다. 정권 교체 여론이 51.7%로 과반을 넘었다는 점도 간과할 수 없는 부분이다.

새누리당 중앙선대위 소속인 임태희 선대위 공동의장은 평화방송 라디오 <열린 세상 오늘 서종빈입니다>에 출연해 "새누리당은 누가 나와도 약 45%의 고정 지지층이 있다"며 "여기에다 6% 정도의 확장이 필요한데 거기에 초점을 맞춰 선거를 준비하지 않으면 대단히 위험하다"고 주장했다.

물론 이같은 분석에 신중해야 한다는 지적도 있다. 한 여론조사 전문가는 "하루 짜리 조사고, 추석 직후 한 여론조사여서 당분간 추이를 좀 더 지켜봐야 한다"는 신중론을 내 놓았다.

박근혜, '대세론 위기' 타개할 대안 있나?

문제는 흔들리는 대세론을 만회할 '카드'가 마땅치 않다는 점이다. 현재 새누리당이 집중하고 있는 사안은 박근혜 선대위 새 인물 영입과 안철수 네거티브 검증이다. 정책 분야도 집중하고 있지만, 박 후보가 지난달 23일 직접 발표한 '하우스푸어 대책'등 부동산 관련 정책은 전혀 관심을 끌지 못했다. 특히 정부가 사인의 집값을 대신 부담한 후 이자를 받자는 아이디어는 당 내에서도 "무리수"라는 말들이 나왔다.

새 인물 영입 효과에 대한 의문도 제기된다. 송호근 서울대 교수 등이 선대위원장 등으로 거론되고 있지만, 송 교수는 일반인들에게 많이 알려진 인물이 아니다. 또 김지하 시인, 손숙 전 환경부 장관, 유도 올림픽 금메달리스트 김재범 선수 등에 대한 '설익은 영입론'을 흘렸다가 역풍을 맞고 있는 중이다. 임태희 공동의장은 이에 대해 "어떤 인물을 영입하든 국민은 정치권만큼 큰 의미로 받아들이지 않는다"고 지적했다.

새누리당이 벼르고 있는 '안철수 검증'도 효과가 의문시되고 있다. 안철수 후보 측이 다운계약서 파문 등 네거티브의 진원지로 사실상 '박근혜 캠프'를 지목하고 있는 가운데 임 공동의장은 "이 문제(다운계약서 등)로 안 후보의 지지율이 움직일지는 의문"이라며 "안 후보는 이성적 판단보다는 정치에 염증을 느끼거나 싫증을 느낀 사람들의 여망을 모으고 있다. 때문에 공격받으면 받을수록 인기가 올라갈 수 있는 측면이 있다""며 "정치 공세는 엉뚱한 결과를 가져올 수도 있다"고 지적했다.

박 후보는 조만간 중앙선대위 외부영입 인사 최종 인선 결과를 발표하고 일자리 관련 공약을 내놓을 예정이다. 박 후보가 대구를 찾아 "창조 경제가 필요하다"고 말한 데 대한 후속 대책이다.