4대강 사업, '비리 저수지' 드러나나

수상한 대우건설, 중앙지검이 직접 수사

4대강 사업 담합 비리와 관련해 검찰이 본격적으로 수사에 나섰다. 이명박 대통령 임기 말에 22조원 짜리 대형 국책 사업과 관련된 권력형 비리의 '저수지'가 드러나게 될지 주목된다.

서울중앙지검 형사 6부(박은재 부장), 7부(김재훈 부장)가 지난 7월 4대강 사업 건설사 담합 비리와 관련해 공정거래위원회 압수수색을 단행했었다는 사실이 16일 뒤늦게 밝혀졌다. 주목할만한 부분은 검찰의 압수수색 시점이다.

이미 지난 5월 대구지검 특수부(최경규 부장)는 4대강 사업과 관련해 지난 4년간 40억 원의 비자금을 조성하고 뇌물을 주고 받은 혐의 등으로 대우건설 상무 J씨를 구속했다. 다음달인 6월 공정거래위원회는 4대강 사업 턴키공사 입찰 과정에서 담합 행위를 한 건설사인 대우건설을 포함해 현대건설, 대림건설, 삼성물산, GS건설, SK건설, 포스코건설, 현대산업개발 등 8개 회사에 시정 명령을 내리고 1115억4600만 원의 과징금을 부과했었다. 그러나 공정위는 이들을 검찰에 고발하지 않아 '봐주기 논란'에 휩싸였다.

이같은 상황에서 다음달인 7월에는 서울중앙지검이 직접 나서 공정위를 압수수색하고 과징금을 부과받은 대기업 건설사를 타깃으로 본격적인 수사에 나선 것이다. 서울중앙지검의 수사 대상에는 당연히 40억 원의 비자금을 조성한 혐의로 구속된 J씨가 근무했던 대우건설이 포함돼 있다.

지난 2일에는 검사장 출신인 민주통합당 임내현 의원이 "검찰이 3월부터 낙동강 사업 구간비리 수사를 진행하면서 대우건설이 조성한 비자금을 공무원들에게 뇌물로 지급했다는 단서를 확보하고도 수사를 덮으려 한다"고 폭로했다.

임 의원의 주장에 따르면 대구지검은 구속된 J씨와 별개로 대우건설 L 상무의 USB(이동식저장장치)를 확보했다. 확보된 USB에는 대우건설이 14개 하청업체를 통해 공사비를 부풀리는 방법으로 2008년부터 2011년까지 4년간 800억원 상당의 비자금을 조성한 내역과 뇌물 수수 관련 내용이 담겨 있었다고 한다. 검찰은 이같은 주장을 전면 부인하고 있는 중이지만, 임 의원 측은 "추가 증거를 확보해 사실임을 입증하겠다"는 입장이다.

임 의원의 이같은 주장이 있은 후, 지난 5일 대구지검은 대우건설 토목사업본부장인 또 다른 J씨 등 4명을 비자금 조성 혐의로 추가 기소했다.

'비자금 조성' 구설수 오른 대우건설, 4대강 사업 비리 저수지?

비자금 조성과 관련해 대우건설 이름이 자주 등장하고 있는 상황이다. 게다가 서울중앙지검이 직접 나선 것도 확인됐다. 이 때문에 정치권에서는 "4대강 사업과 관련해 정권 실세 비리가 터질 가능성도 없지 않다"는 말들이 나온다. 업계 관계자들은 "기업 비자금은 100% 로비 자금으로 들어간다고 보면 된다"고 말하고 있다.

대우건설은 산업은행이 대주주여서 사실상 '공기업'으로 평가받는다. 민주당은 서종욱 사장이 이명박 대통령, 이상득 전 의원 등과 관계가 있다고 주장하고 있다. 서 사장은 지난 2007년 12월 선임돼 이명박 대통령 당선과 함께 대우건설 사장 임기를 시작했다. 지난해 1월에는 연임에 성공했다.

서 사장 체제 하 대우건설 임원이 조성한 4대강 사업 관련 비자금은 검찰이 밝혀낸 것만 40억 원 이상이다. 임 의원의 주장에 따르면 수백 억 원 대의 비자금이 광범위하게 조성됐을 가능성도 배제할 수 없다. 정치권에서는 "4대강 사업 관련 비자금이 어떤 경로를 통해, 이명박 정부 실세에게 어떤 방식으로 로비 자금이 전달됐는지 구체적인 내용까지 거론된다"는 말도 나온다.

이명박 정부의 상징적 국책 사업인 4대강 사업의 비리가 터질 경우 임기말 최대 스캔들이 될 수 있다는 관측이 나오고 있다. 이 경우 대선을 앞둔 상황에서 여권은 큰 타격을 입을 수 있다.