공천 내홍 못 덮은 국민의힘, 박맹우 출마에 울산 보수 분열 현실화

김두겸 향해 "패거리 정치판" 직격… 울산시장 선거 4파전 변수 부상

울산시장 선거판이 다시 크게 흔들리고 있다. 27일 지역 정치권에 따르면 국민의힘 공천에서 배제된 박맹우 전 울산시장이 전날 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 6·3지방선거 무소속 출마를 공식 선언했다.

4년 전 컷오프 당시 무소속 출마를 선언했다가 접었던 박 전 시장은 이번에는 "절대 그럴 일 없다"며 완주 의지를 분명히 했다. 국민의힘이 김두겸 현 시장을 후보로 확정한 뒤에도 공천 후유증이 본선 국면까지 이어지는 양상이다.

▲6·3지방선거 울산시장에 도전하는 김두겸 울산시장(오른)과 박맹우 전 울산시장(왼)이 지난 12일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 광역단체장 후보 면접에 앞서 기념 촬영하고 있다. ⓒ연합뉴스

박 전 시장은 기자회견에서 현 시정을 정면으로 겨눴다. 그는 울산시정을 "패거리 정치판의 놀이터"라고 규정하며 측근 중심의 시정 운영과 인사, 이권 구조를 강하게 비판했다. 또 태화강 스카이워크 철수 검토, 세계적 공연장 건립 백지화, 시내버스 노선 전면 재검토 등을 거론하며 김 시장의 핵심 사업을 뒤집겠다는 뜻도 밝혔다.

이로써 울산시장 선거는 김두겸 국민의힘 후보, 김상욱 더불어민주당 후보, 김종훈 진보당 후보에 박 전 시장까지 가세하는 4파전 구도로 재편될 가능성이 커졌다. 표면적으로는 후보 한 명이 늘어난 것이지만 정치권 안팎에서는 이번 출마 선언을 국민의힘 공천 갈등이 봉합되지 못한 채 본선으로 옮겨붙은 결과로 보는 시선이 적지 않다.

가장 큰 변수는 보수 표심의 분산 여부다. 박 전 시장이 전통 보수층과 지역조직 일부를 실제로 흡수할 경우 김두겸 후보로서는 적지 않은 부담이 될 수밖에 없다. 반대로 민주당과 진보당 역시 단순한 반사이익만 기대하기는 어렵다. 다자 구도 속에서 야권 표 역시 분산될 수 있어 선거 막판까지 셈법이 복잡해질 가능성이 크다.

결국 이번 울산시장 선거는 인물경쟁을 넘어 국민의힘 공천실패가 어떤 정치적 대가로 되돌아오는지를 보여주는 시험대가 되고 있다. 박맹우 전 시장의 무소속 출마는 개인 결단을 넘어 공천 내홍을 수습하지 못한 국민의힘의 균열이 현실 정치로 드러난 장면이라는 점에서 파장이 작지 않을 것으로 보인다.