국내 대표적인 지역 축제로 자리매김한 ‘수원 3대 가을축제’가 수원특례시를 ‘글로벌 체류형 관광도시’로 도약시킬 수 있는 충분한 잠재력을 갖춘 것으로 확인됐다.
11일 경기 수원시정연구원이 발간한 ‘SRI Brief - 수원 3대 가을 축제 외국인 참여 특성과 시사점’ 보고서에 따르면, 지난해 수원특례시가 개최한 수원화성문화제와 정조대왕 능행차 공동재현 및 수원화성 미디어아트 등 ‘2025년 수원 3대 가을 축제’를 찾는 외국인 관광객은 총 3만 5000여 명으로 집계됐다.
이는 전년 대비 약 7.5배 증가한 수준으로, 축제 기간 중 한국을 찾은 외래객 전체 규모를 고려할 때 ‘수원 3대 가을 축제’를 방문한 외국인 방문객의 비중은 약 5.2%에 달한다.
‘수원 3대 가을 축제’에 참여한 외국인 방문객 10명 중 9명(92.7%)이 신규 방문객이었으며, 조사 대상 외국인의 83.6%는 수원지역 자체를 처음 방문한 것으로 나타났다.
이 같은 분석 결과는 ‘수원 3대 가을축제’가 외국인 관광객을 유입할 수 있는 확실한 수요와 경쟁력이 입증됐음을 의미한다고 수원시정연구원은 설명했다.
특히 외국인 방문객이 평균 4시간 25분 동안 축제 현장에 머물렀던 점과 친구·연인·가족과 함께 방문하는 동행 비율이 높았던 점 등을 볼 때 ‘수원 3대 가을축제’는 단순 관람형 관광이 아닌, 도시 공간과 콘텐츠를 함께 경험하는 관광 등 수원이 외국인 관광객이 선호하는 ‘체류형 관광지’로서의 매력을 갖추고 있다는 사실이 입증됐다는 분석이다.
실제 외국인 축제 만족도는 평균 87.4점으로 집계됐다.
또 응답자의 98%가 ‘타인에게 추천할 의향이 있다’고 답했으며, 2026년 재방문 의향 역시 80.7%로 조사되는 등 일회성 방문이 아닌 반복 방문의 가능성도 높았다.
다만, 해당 보고서는 △보행 동선 혼잡 △교통·주차 불편 등이 외국인 관광객들에게 불편 요인으로 작용했다고 지적했다.
그러면서 축제 공간을 현재의 화성행궁 중심에서 벗어나 수원 전역으로 확장하는 동시에 역사·야간·체험 콘텐츠를 연계한 순환형 관광 모델로의 발전 방향 수립을 과제로 꼽았다.
수원시정연구원 관계자는 "수원 3대 가을 축제에 대한 외국인들의 높은 만족도는 K-컬처 확산과 함께 동남아 시장을 겨냥한 집중 홍보와 다국어 안내 및 외국인 전용 프로그램 등 ‘외국인 친화적 축제 운영’이 주효했던 것으로 보인다"라며 "수원 3대 가을 축제가 외국인에게 ‘한국 문화를 처음 경험하는 관문’으로서의 역할을 충분히 수행할 수 있는 점이 입증된 만큼, 글로벌 대표 축제로 성장시킬 수 있는 ‘도시형 축제 전략’의 수립은 필수"라고 말했다.
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