이개호 의원 "광주·전남 행정통합, 더 늦출 수 없다…호남 생존 전략"

"초광역 경제권 구축으로 수도권 일극 체제에 맞서야"

이개호 더불어민주당 의원(전남 담양·함평·영광·장성)이 광주·전남 행정통합의 필요성을 강하게 제기하며, 조속한 공론화와 추진을 촉구했다.

이 의원은 전날 발표한 입장문에서 "대한민국은 수도권 일극 체제 심화와 인구 절벽이라는 구조적 위기에 직면해 있다"며 "기존의 행정 경계를 뛰어넘어 하나의 자생력 있는 '초광역 경제권'으로 도약하지 않으면 호남의 미래는 없다"고 진단했다.

특히 이 의원은 최근 국회에서 발의된 광주·전남 초광역특별자치도 설치 및 지원특례에 관한 특별법안 발의에 함께 참여한 점을 언급하며 "지금은 통합을 향한 발걸음을 재촉해야 할 엄중한 시점"이라고 강조했다.

▲이개호 의원ⓒ

그는 "통합의 골든타임을 놓치지 않고, 호남을 대한민국의 새로운 성장 축으로 확고히 세우기 위해 입법 과정에 힘을 보태고 있다"고 밝혔다.

이 의원은 광주와 전남의 관계를 역사적·생활권적 관점에서 설명했다.

그는 "광주와 전남은 40여 년간 행정구역은 분리돼 있었지만, 생활권과 정서, 경제 구조는 여전히 하나"라며 "인구와 경제 규모를 키워 수도권에 실질적으로 대응할 수 있는 경쟁력을 확보하는 것이 생존을 위한 필수 전략"이라고 말했다.

다만 이 의원은 행정통합이 특정 지역으로의 쏠림을 초래해서는 안 된다는 점을 분명히 했다.

그는 "통합은 단순한 물리적 결합이 아니라, 광주의 도시 경쟁력과 전남 농산어촌의 잠재력이 조화를 이루는 방향이어야 한다"며 "통합 과정에서 농어촌 지역이 소외되거나 배제되는 일은 결코 있어서는 안 된다"고 강조했다.

이어 "낙후 지역에 대한 과감한 투자와 농어민 권익 보호를 위한 제도적 안전장치가 반드시 병행돼야 진정한 통합이 가능하다"고 덧붙였다.

이 의원은 끝으로 "광주·전남 행정통합이 조속하면서도 내실 있게 추진될 수 있도록 국회 차원의 모든 역량을 집중하겠다"며 "호남의 백년대계를 위한 이 여정에 시·도민의 뜻을 받들어 흔들림 없이 나아가겠다"고 밝혔다.