이재명 대통령이 조국 전 조국혁신당 대표를 광복절 특사 명단에 포함시킨 것과 관련, 대통령실이 "(정치적) 피해가 있더라도 감수하자"는 이 대통령의 결단이 있었다고 밝혔다.
우상호 대통령실 정무수석은 21일 기자 간담회에서 "이번 정치인 사면으로 가장 큰 피해를 본 분이 이 대통령"이라며 "이익을 위해서 한 것이 아니고, 피할 수 없다면 이번에 할 수밖에 없다. 고뇌 어린 결정이었다"고 말했다.
우 수석은 "'이 대통령 임기 중 조 전 대표에 대한 사면은 피할 수 없다'는 정무적 판단이 먼저 이뤄졌다"며 "이후 시기를 고민한 끝에 '임기 초에 하는 게 가장 바람직하다'고 생각해 결정한 것"이라고 설명했다.
우 수석은 자신이 이 대통령에게 "사면의 (예상) 여파를 보고하며 '정치인 사면을 하면 민생사면도 빛이 바래고 지지율도 4~5%포인트 떨어질 텐데 감수하시겠느냐'고 물었다"며 "이 대통령은 고민하다가 휴가를 다녀와서 '피해가 있더라도 감수하자'고 하더라"고 전했다.
그는 광복절 특사 논의의 경과에 대해 "대통령의 관심사는 신용·민생사면을 키워서 일반 국민이 정권교체의 효능감을 느끼게 하면 좋겠다는 것"이라며 "(그 부분이) 먼저 논의됐고 정치인 사면 논의는 후반부에 시작돼 사면 발표 며칠 전에 논의됐다"고 설명했다.
그는 "고민은 (정치인 사면을) 할 거냐 말 거냐, 하면 어떤 범위로 할 거냐였는데 '대통령 측근이 정권교체됐다고 바로 사면되는 것은 제외해야 한다'고 제외(대상)부터 정했다"며 "이화영 전 경기부지사가 제일 먼저 제외됐다"고 전했다.
그는 각 정당에서 요구한 정치인 사면에 대해서도 "사회 통합 차원에서 하되 선거법 관련자는 제외한다"는 것이 원칙이었다고 배경을 설명했다.
우 수석은 대통령 국정지지도 하락 추세와 관련해서는 "지지율이 빠졌다는 것은 국민 일부가 지지를 철회한 것"이라며 "무겁게 받아들여야 한다"고 말했다.
그는 "'지지율에 일희일비하지 않는다'는 것이 (통상 정치권에서) 지지율이 떨어질 때 하는 말이지만, 주무 수석으로서는 일희일비하게 된다"며 이같이 말했다.
그는 최근의 지지율 변동에 대해 "인사 문제에서 아픈 측면이 있었고, 정치인 사면에 대한 국민 일부의 실망, 민주당 소속 의원의 구설수 등이 영향을 줬을 것인데 약 4~5%포인트 하락이 왔다"면서 "하락 요인을 볼 때 피할 수 없는 일이었다"고 짚었다.
그는 "참모들은 '신발끈을 다시 매고 출발하자', '임명식이 끝났으니 이제 출발이라는 마음으로 다시 하자'는 결의를 다지고 있다"며 "갈등 사안, 찬반 갈리는 사안에서 빠져나와 민생·경제·정상외교 등 국익을 위한 행보"에 집중하면 지지율이 자연히 회복될 것이라는 취지로 언급했다.
그는 "이 대통령이 (미·일) 순방을 마친 9월부터는 민생안정·경제 살리기 프로그램에 최우선으로 집중하기로 했다"며 "타운홀 미팅도 재개할 것"이라고 예고했다. 또 "야당과의 대화도 다시 시작할 예정"이라며 "내일 국민의힘 전당대회에 저도 참석해 축하를 드리기로 했고 야당 대표와의 정치 이벤트도 순방 이후 계획이 생기지 않겠나"라고 전망했다.
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