이재명 정부가 강력하게 추진하고 있는 해양수산부 부산 이전을 두고 국민의힘이 반으로 갈라졌다.
국민의힘 당대표 선거에 출마한 김문수·장동혁 후보는 지난 4일 대전과 세종을 방문해 지역 민심에 지지를 호소했다. 그러면서 이들은 해수부 이전과 관련한 입장을 밝혔다.
대전을 찾은 김 후보는 "중앙 부처를 여기저기 나눠 놓으면 업무 효율성도 떨어질 뿐만 아니라 국민이 불편해한다"면서 "선거 때마다 하나씩 떼어 떡 주듯 지역마다 선심성으로 나눠주는 것은 바람직하지 않은 일"이라고 비판했다. 해수부 이전을 '선심성 공약'으로 보고 반대한 것이다.
같은 날 세종을 찾은 장 후보도 "대통령실 세종 이전과 국회 이전을 약속해 놓고 해수부를 부산으로 옮기겠다는 것은 이율배반"이라며 맹폭했다. 이어 "충청권 의원들과 함께 법적, 정치적으로 강력히 맞서겠다"고 실질적인 행동을 예고했다.
반면 부산을 지역구로 한 조경태, 주진우 후보는 해수부 이전과 관련해 이들과는 전혀 다른 입장을 표했다.
부산 사하을이 지역구인 조 후보는 <프레시안>과의 통화에서 "실망을 넘어 분노를 금치 못할 일"이라며 "국가균형발전은 헌법에 명시된 사항이다. 헌법정신을 망각한 분들에게 당대표의 자격이 있는가"라고 이들의 발언을 거세게 비판했다. 부산 해운대갑이 지역구인 주 후보도 자신의 SNS를 통해 "적극 찬성한다"며 "이미 결정된 해수부 부산 이전은 신속히 추진해야 한다"고 주장했다.
이들의 발언을 두고 부산 민주당도 비판에 가세했다. 이재성 더불어민주당 부산시당위원장은 "해수부의 부산 이전은 이재명 대통령의 분명한 국가균형발전 공약"이라며 "김 후보 등의 반대는 국가 미래 전략에 역행하는 시대착오적 주장"이라고 목소리를 높였다.
그러면서 "만약 국민의힘 부산시당 소속 의원들이 이들처럼 해수부 이전을 반대한다면 내년 지방선거에서 시민들의 따끔한 심판을 받을 것"이라고 경고했다.
상황이 이렇게 되자 국민의힘 부산시당은 진화에 나섰다. 부산시당 수석부위원장을 맡고 있는 이성권 의원(사하.갑)은 "당대표가 선출되면 해수부 이전에 대한 충분한 공감대가 형성될 수 있다"면서 "본인들 스스로 지역 현안에 대해 생각을 완전히 정립한 상태는 아닐 것"이라고 해명하며 "국민의힘 부산시당은 해수부 이전에 변함없이 찬성한다"고 덧붙였다.
그러나 유력 후보로 꼽히는 김 후보가 해수부 이전에 대해 공개적으로 반대 의사를 밝히면서 해수부 이전과 관련해 지역내 여당인 국민의힘의 협조를 얻기 어려워질 것이라는 전망도 서서히 고개를 들고 있다.
이에 대해 부산시 관계자는 "현실적으로 막을 수 있는 일은 아닐 것"이라며 "선거과정에서 나올 수 있는 레토릭"이라고 일축했다. 또 다른 관계자는 "대통령이 타운홀 미팅에서 언급했고 장관도 확약한 사안이다. 흔들림 없이 정상 추진 중"이라며 야당이 된 국민의힘의 입장이 해수부 이전에 크게 영향을 주지 않을 것이라고 내다봤다.
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