보좌관 갑질 논란 등으로 정치권 안팎으로 사퇴 요구가 제기됐던 강선우 여성가족부 후보자가 자진사퇴한 가운데, 대통령실은 "국민 눈높이에 맞는 여성가족부 장관 후보자를 조속히 찾겠다"는 입장을 밝혔다.
강유정 대통령실 대변인은 23일 용산 대통령실에서 오후 브리핑을 통해 "강 후보자는 이날 오후 2시 30분경 대통령실 강훈식 비서실장에게 사퇴 의사를 전했다"며 이같이 밝혔다. 강 대변인은 "비서실장은 이를 이재명 대통령에게 보고했다"며 "강 후보자는 자진 사퇴 의사를 대통령실에 알린 지 1시간가량 이후 개인 소셜미디어에 사퇴 의사를 밝혔다"고 전했다.
이날 강 후보자는 "저를 믿어주시고 기회를 주셨던 이 대통령님께 한없이 죄송한 마음뿐"이라며 페이스북을 통해 자진사퇴 의사를 밝혔다. 보좌관 갑질 논란으로 여론이 악회되어도 이 대통령은 임명을 강행하겠다는 입장을 밝혔으나, 당 내에서도 비판의 목소리가 나오자 강 후보자는 결국 장관직을 내려놨다.
강 대변인은 "강 후보자가 대통령실에 사퇴 의사를 알렸고, 강훈식 비서실장이 대통령에게 보고를 했다"며 "보고를 받고 대통령은 별말씀이 없으셨다고 한다"고 말했다. 이어 "그리고 1시간가량 있다가 소셜미디어에 사퇴 의사를 밝힌 걸로 알고 있다"고 설명했다.
이어 "후보 사퇴의 변은 강 후보자가 사회관계망서비스(SNS)에 믿음을 가지고 지명해 준 이 대통령에게 미안한 마음, 정권, 민주당에 부담되는 부분에 대해 상심하고 있는 것을 다양한 국민에 대해 죄송함을 표현한 걸로 안다"며 "사퇴의 변에서 사퇴의 의미를 찾아볼 수 있지 않나 싶다"고 설명했다.
인사 검증 시스템이 부실한 것은 아니냐는 지적에 "국민 여론과 함께 좀 더 신중하게 접근할 수 있도록 인사 검증 절차에 조속함과 함께 엄정함을 좀 더 갖추겠다"며 "좀 더 다양한 방법을 통해서 국민 눈높이에 맞는 후보, 임명자를 찾기 위해서 좀 더 철저한 노력을 해야 되지 않나라고 살펴볼 부분은 있을 것"이라고 말했다.
대통령실은 앞서 이날 오전 브리핑에서는 최근 인사 논란과 관련해 자세를 낮췄다. 강 대변인은 "강준욱 국민통합비서관 자진사퇴 과정은 한편으로 국민께 기대감을 충족시키지 못한 것에 대한 약간의 송구스런 마음도 포함되지 않았나"라며 "아무리 '통합(비서관)'이라고 할지언정 국민들의 마음을 상하게 했다면 유감이라고 생각한다"고 말했다.
이어 "(강 비서관의) 자진사퇴로 국민주권 정부로서 국민들께 높은 기대감을 만족시켜드렸어야 했는데 아쉬움을 표현한 것으로 봐주시면 되지 않을까 싶다"고 덧붙였다. 이날 이언주 민주당 최고위원은 "차제에 인사 검증 시스템을 좀 더 정비할 필요가 있다"고 대통령실 인사검증 시스템에 대해 공개적으로 정비 필요성을 언급해 눈길을 끌었다.
그러나 강 대변인은 현재 대통령실이 고위공무원인 비서관(1급) 인사를 공개하지 않고 있는 데 대해 "각 정부가 가지고 있는 일종의 자율적 지침"이라며 "인수위원회 없이 시작된 정부이고, 임기 시작 두달이 채 안 됐는데 엄밀히 말하면 비서관 채용이 다 완성되지 않았고, 진용이 다 갖춰지지 않은 상황"이라고 했다.
그러면서 "어떤 원칙에 의해서 공개하지 않는다기 보다는 지금은 인사가 진행 중인 부분이 더 많다"며 "이 부분(비서관급 인사 공개 여부)을 논의하기에는 조금 이르다라는 생각"이라고 덧붙였다.
강 대변인은 지난 21일 취임한 최동석 인사혁신처장이 고(故) 박원순 전 서울시장 성폭력 사건에 대한 '2차 가해' 발언으로 파문이 확산되고 있는 것에 대해서는 "관련해서는 저희가 조금 더 논의를 해봐야하지 않을까 싶다"라며 "제가 아는 선에서는 논의에 대해 직접 들은 바는 없고 좀 더 살펴보도록 하겠다"고 답했다.
한편 이재명 대통령은 이날 일부 지방자치단체에서 '민생회복 소비쿠폰 선불카드'에 색상에 차이를 두어 취약계층 여부를 노출했다는 논란이 나오자 "전형적인 공급자 중심의 행정 편의주의적 발상이자 인권 감수성이 매우 부족한 조치"라며 강한 어조로 질타했다고 강 대변인이 전했다.
강 대변인은 " 지자체가 민생회복 소비쿠폰 선불카드 색상에 금액별 차이를 둬 사용자의 소득 수준과 취약계층 여부를 노출시킨 데 대해 이 대통령이 강한 어조로 질타했다"며 즉각 바로잡으라고 지시했다고 전했다.
이어 강 대변인은 "행정안전부가 오늘 오전 자치단체 선불카드에 대한 전수조사를 실시했다"며 "부산과 광주에서 제작된 문제의 선불카드에 스티커를 붙여 카드 색상이 드러나지 않게 조치했다"고 말했다. 또 "앞으로도 소비쿠폰 발급과 지급 사용 과정에서 나타난 문제점과 국민 불편 사항은 빠르게 개선해 나가도록 하겠다"고 강조했다.
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