[이재명 시대와 전북] “RE100, 이제는 선언 아닌 실천”…전북, 에너지 전환 중심에 서다

⑫ 신재생에너지

▲이재명 대통령이 대선 경선 후보 시절이던 지난 4월 24일, 전북 새만금33센터에서 열린 '미래에너지 현장 간담회'에서 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

“RE100, 이제는 선언이 아닌 실천”…이재명 정부, 에너지 전환의 시험대에 오르다

이재명 정부 출범 이후 ‘국가 균형발전’과 함께 또 하나의 핵심 국정 아젠다는 ‘에너지 전환’이다. 특히 전북은 그동안 상대적으로 저평가됐던 지역이라는 한계를, 신재생에너지 산업을 통해 돌파하려는 전략을 본격화하고 있다.

전북은 국내 신재생에너지 생산 1위 지역으로, 태양광과 풍력을 중심으로 한 대규모 에너지 전환 사업이 활발히 추진되고 있다.

특히 이재명 대통령은 후보 시절 전북 전주 유세에서 “전국적으로 태양광과 풍력 자원은 비슷하지만, 전북 서남해안은 넓은 부지와 낮은 땅값, 낮은 인구밀도로 인해 대규모 재생에너지 단지 조성에 최적지”라고 평가했다.

그는 “전남 신안군에서는 ‘햇빛연금’과 ‘바람연금’을 통해 주민들이 매달 150만~250만 원의 안정적 소득을 얻고 있다”며 “이 모델을 전북에도 적용해 발전소 지분의 30%를 주민에게 배분하는 주민참여형 재생에너지 사업을 확대하겠다”고 밝혔다.

전북도 역시 ‘신재생에너지산업 육성계획’을 통해 기술 보급과 발전지구 지정, 이익 공유 시스템 등 세부 실행 방안을 구체화하며, 전북 신재생에너지의 경쟁력을 강화하는 데 주력하고 있다.

“풍력·태양광·수소…전북, 대한민국 에너지 전환 실험실 되다”

전북은 전국에서 유일하게 ‘풍력(부안·고창)–태양광(새만금)–수소(완주)’ 삼각축이 형성된 지역이다. 이는 정부의 신재생에너지 확산 전략과 맞물려 지역산업 구조 전환의 핵심 축으로 떠오르고 있다.

전북도는 ‘새만금 RE100 국가산단’을 조성해 국내외 첨단 제조기업을 유치하겠다는 전략을 세웠고, 이재명 대통령 역시 “재생에너지를 기반으로 한 산업구조 전환이 균형발전의 핵심”이라고 강조했다.

완주에는 수소 특화단지 조성이 추진되고 있으며, 부안·고창에서는 해상풍력 개발을 둘러싼 민관 협의가 진행 중이다. 이를 통해 전북은 ‘에너지 생산지’에서 ‘에너지 산업 중심지’로 도약을 노리고 있다.

▲군산 비응도 풍력발전단지. ⓒ군산시

“인프라와 제도는 아직도 부족…‘선언’과 ‘실행’ 사이의 간극”

하지만 전북의 에너지 전환 전략은 여전히 ‘선언’과 ‘실행’ 사이에서 흔들리고 있다. 새만금 일대에 설치된 대규모 태양광 설비는 이미 상당 부분 완공됐지만, 송전 인프라 부족과 RE100 인증 체계의 미비로 인해 실질적인 산업유치는 기대에 미치지 못하고 있다.

전북 서남권 해상풍력 역시 민관 협의체 구성과 주민 수용성 확보라는 구조적 과제를 안고 있으며, 정부의 ‘이격거리 규제’는 여전히 제도적 장벽이다. 수소 산업도 마찬가지다. 생산·저장·운송이 단절된 상태에서 통합 인프라 구축이 시급하다는 지적이 끊이지 않는다.

에너지 전환이 지역의 미래가 되기 위해서는 “투자 확대와 함께, 규제 개선과 인프라 구축, 수요 창출을 동시에 이뤄야 한다”는 것이 전문가들의 공통된 지적이다.

이재명 정부가 강조하는 ‘지역 맞춤형 기업 활동 여건 조성’과 ‘에너지 산업의 균형발전 축 역할’도 결국 실행력에 달렸다.

“탄소중립과 균형발전, 따로 갈 수 없다”

기후위기 대응과 산업전환이라는 시대적 과제 속에서, 신재생에너지는 더 이상 선택이 아닌 필수로 자리 잡았다. 이재명 정부가 내건 ‘국가 균형발전’의 실질적 동력으로 신재생에너지를 선택한 이유도 여기에 있다.

이재명 대통령이 대선 후보 시절인 지난 4월 24일, 전북 김제 새만금33센터에서 열린 ‘전북 미래에너지 현장 간담회’에서도 “재생에너지 산업은 수출 경쟁력과 지역균형발전을 동시에 실현할 수 있는 국가 생존 전략”이라며 전북이 그 선도적 역할을 맡아야 한다고 강조했다.

김관영 전북도지사는 이 자리에서 “전북은 전국 신재생에너지 발전 비중 61%로 1위를 차지하고 있으며, 수상태양광 3GW, 해상풍력 4GW 등 총 7GW 규모의 재생에너지 클러스터를 조성 중”이라고 설명했다.

그러면서 “2036 전주 하계올림픽은 RE100 기반의 친환경 대회로 유치해 전북의 지속가능한 비전을 국내외에 알릴 계획”이라며 “중앙정부의 전폭적인 지원이 절실하다”고 말했다.

이에 대해 이재명 대통령은 “에너지 대전환의 길에서 전북은 가장 앞서 있다”며 “정부와 정치권이 전북의 에너지 산업 육성과 관련 인프라 구축에 대해 적극적으로 뒷받침할 것”이라며 의지를 분명히 했다.

▲이재명 대통령이 대선 경선 후보 시절인 지난 4월 24일, 전북 김제시 새만금33센터에서 열린 '미래에너지 현장 간담회'를 마친 후 전망대에서 김관영 전북도지사로부터 설명을 듣고 있다.ⓒ연합뉴스

“전북 신재생에너지, 선언에서 실행으로”

전북도의 ‘신재생에너지산업 육성계획’은 단순한 구상이 아니라, 기술 보급, 발전지구 지정, 이익 공유 시스템 마련 등 구체적인 실행 방안을 담은 로드맵이다. 이 계획이 제대로 효과를 내려면 정부, 지자체, 민간이 함께 협력하는 체계적 변화가 반드시 필요하다.

전북도 관계자는 “신재생에너지가 전북이 다시 대한민국의 중심으로 도약할 수 있는 가장 중요한 열쇠”라며 “정부와 지자체가 공동으로 책임지는 시스템 없이는 성공하기 어렵다”고 말했다.

전북의 신재생에너지 전략은 이제 선언을 넘어 ‘실행’의 단계에 접어들었다. 이재명 정부가 얼마나 진심을 다해 이 전략에 응답하느냐가 전북의 미래를 좌우할 것이다.