최경식 남원시장, ‘2024년 대한민국 자치발전 대상’ 수상

(사)한국자치발전연구원, ‘차별화된 지방소멸대응·지역축제 글로벌화 탁월’ 평가

최경식 전북 남원시장이 25일 (사)한국자치발전연구원이 주는 ‘2024년 대한민국 자치발전 대상’ 가운데 기초부문 대상을 수상했다.

백범김구기념관에서 열린 이날 시상식에서는 지역발전을 위해 특색있는 지역자원을 활용하거나 독창적인 행정을 펼친 국회의원과 지방자치단체장, 교육감, 지방의원, 민간인 등 모두 6개 부문 44명을 선정 시상했다.

(사)한국자치발전연구원은 행정안전부 소관 비영리법인단체로 올해 8번째 시상이다.

남원시는 전통 문화축제인 춘향제의 정체성을 확립, 글로벌 축제 경쟁력 강화를 통한 K-패션, K-푸드, K-아트 등 대중화를 선도했다는 평가를 받았다.

특히 2017년 폐교된 서남대학교를 전북대 남원글로컬캠퍼스로 재탄생시켜 외국인 유학생들이 지역에 정주할 수 있는 토대를 마련했다.

▲최경식 남원시장ⓒ

또 남원형 교육발전특구 지정을 통해 출생부터 대학까지 생애주기별 교육시스템을 완성해 지역인재 육성할 수 있는 기반을 갖췄다.

민선8기 대표 시책으로는 읍면동장이 매일 소외계층을 직접 찾아 고독사 방지 등 지자체 고독사 예방 우수사례로 보건복지부 장관상을 수상하기도 했다.

최경식 시장은 “지방소멸을 막기 위해 실효성 있는 시책을 적극적으로 발굴, 지역내 성장동력을 이끌어 내기 위한 정책에 더욱 집중하겠다”고 말했다.