의대 증원을 놓고 정부와 의사단체 간 '강대강 대치'가 1주일 넘게 이어지면서 3월에도 광주전남지역의 의료대란이 불가피할 전망이다.
27일 지역 의료계에 따르면 전남대병원 본·분원에 근무하는 전공의 319명 중 278명이 사직서를 제출했다. 이들 대부분은 출근하지 않거나 급한 업무만 처리하는 등 일시적으로 근무하고 있다.
3월부터 전남대병원에서 수련을 예정한 101명의 예비 전공의 중 86명(인턴)도 수련을 포기하겠다는 '임용 포기서'를 제출한 것으로 확인됐다. 3월 1일부터 신규 임용 예정이었던 전임의 52명 중 일부는 계약 포기 의사를 병원에 밝혔다.
조선대병원은 전공의 142명 중 106명이 복귀명령 불이행 대상자로 최종 확정됐고 이들 모두 근무하지 않고 있다.
현재 조선대병원에 근무 중인 전임의 19명 중 15명은 올해 3월 병원을 떠난다. 이대로 가면 조선대병원 전임의는 6명만 근무하게 된다.
3월 예정된 신규 인턴 36명 전원도 임용을 포기했다. 3월 신규 채용 예정됐던 전임의 14명 중 12명도 '임용포기서'를 제출했다.
계속된 이탈에 전공의가 떠난 공백을 메꾸고 있는 의료진들의 체력적 한계는 심각한 상황이다.
광주의 한 병원 관계자는 "전공의들이 떠난 자리를 메우기 위해 간호사 등 대체인력들이 하루하루 번아웃을 호소하며 고통받고 있다"며 "대체인력들까지 이탈하게 된다면 비상진료체계도 물거품으로 돌아갈 것이다. 하루빨리 정부와 의료계 간 원활한 협상을 통해 의료대란을 막아야 한다"라고 말했다.
이 같은 상황에 제때 진료‧수술 등을 받지 못하는 피해도 발생하면서 환자들의 원성도 갈수록 높아지고 있다.
전남대병원을 방문한 김모씨(72)는 "환자들이 생사를 다투고 있는 상황에서 이득만 챙기기 위해 환자들을 외면하는 의사들의 태도를 언제까지 우리만 피해를 보며 참아야 하냐"며 "정부가 29일까지 복귀하면 어떤 책임도 묻지 않는다고 발표한 만큼 의사들도 한 걸음 물러나 현장에 복귀했하면 좋겠다"고 꼬집었다.
실제 정부는 오는 29일까지 근무지를 이탈한 전공의가 복귀하지 않을 경우 최소 3개월의 면허정지 처분과 수사, 기소 등 사법절차를 진행한다고 밝혔다.
하지만 대한의사협회는 오는 3월 3일 서울 여의도에서 2만여명의 전국 의사들이 참여하는 대규모 집회를 예고해 '강대강 대치'는 3월에도 이어질 것으로 예상된다.
정부와 함께 광주지검‧광주경찰청‧전남경찰청도 의사단체의 집단행동에 강경 대응한다는 방침이다.
이들은 국민 생명과 건강에 직접적인 위험을 초래하는 의료계 불법 집단행동을 신속‧엄정하게 대응하기로 하면서 전남대‧조선대병원 전공의들의 줄사직에 이은 근무지 이탈 등 집단행동 대해 면밀히 살펴보기로 했다.
검경은 의료계 불법 집단행동에 대한 영장신청이 있을 경우 사전 협의를 거쳐 신속한 구속수사를 진행할 예정이다.
이와 관련 보건의료노조 광주전남본부 관계자는 "병원은 조속한 진료 정상화를 위해 이탈 의사들에 조속한 업무 복귀를 설득하길 바란다"며 "정부 또한 의사들의 우려점을 보완하는 등 대화를 통한 해법을 제시해야 한다"고 말했다.
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