호·영남 대표지역인 전북과 부산이 잼버리 대회 파행과 엑스포 유치 실패 이후 동시에 위기와 고통을 호소하고 있어 진정한 국민통합과 양 지역 화합 차원에서 발전적 전기의 '동시 마련'에 정부와 정치권이 힘을 모아야 할 것이라는 여론이 일고 있다.
정부·여당이 2030세계박람회(월드엑스포) 부산 유치 실패 이후 부산·울산·경남(PK) 민심 달래기에 적극 나선 가운데 전북인들의 새만금 현안 사수 열기도 고조되고 있다.
김기현 국민의힘 대표는 지난달 30일 국회에서 열린 최고위원회의에서 부산엑스포 유치 실패와 관련해 "부산 시민들께 송구하다"며 "부산 발전을 위한 사업들을 차질없이 챙겨나가겠다"고 강조했다.
김기현 대표는 부산 지역 3대 현안인 △가덕도 신공항 △북항 재개발 △산업은행 본사 부산 이전 등에 대해서도 강한 의지를 확고이 하는 등 PK 민심 달래기에 나섰다.
2029년 12월 개항 목표인 가덕도신공항의 경우 여객·물류 복합기능을 겸비한 관문공항으로 기본계획대로 차질없이 진행할 수 있도록 당 차원에서 적극 지원하고 북항재개발 1·2·3단계 사업도 순조롭게 진행될 수 있도록 국민의힘이 책임 있게 이끌어가겠다는 김기현 대표의 발언이다.
또 산업은행 본사의 부산 이전을 완성할 수 있도록 '산은법 국회 통과'에 온 힘을 다하겠다는 말과 함께 민주당도 반대 입장을 철회하고 법안 통과에 협조하라고 주장했다.
박정하 국민의힘 수석대변인도 이날 부산 시민들이 조금 더 기운을 낼 수 있도록 △가덕도 신공항 △북항 재개발 △산은 이전 등 3개 현안을 당 차원에서 최대한 지원할 것이라고 거듭 언급하기도 했다.
국토교통부는 엑스포 유치 여부와 관계없이 2029년 가덕신공항의 개항을 추진한다는 입장인 것으로 알려졌다. 국토부는 가덕신공항건설공단법 시행령·시행규칙 제정안’을 1일부터 내년 1월 10일까지 입법예고한다고 지난달 30일 밝혔다.
원희룡 국토부 장관은 엑스포 개최지 선정 투표 직전인 지난달 27일 부산 지역 일간지와의 인터뷰에서 "가덕신공항 건설을 위한 열차는 이미 떠났으며 엑스포 유치 여부는 전혀 영향을 미치지 않는다"고 말했다.
부산 지역에서 엑스포 성공 개최의 필수 인프라로 인식됐던 가덕도 신공항이 유치 실패의 후폭풍에 휩싸일 것이라는 걱정이 제기되자 당정이 속전속결로 우려 불식에 나서 강한 의지를 표명한 셈이다.
부산 지역에서도 엑스포 유치 과정에서 한국의 대표도시로 각인된 존재감을 '부산 브랜드 가치 확대'로 이어가자는 여론이 이는 등 집단적 충격에서 벗어나 실패의 아픔을 극복해 나가는 모습이다.
앞서 잼버리 파행의 고통을 겪었던 전북에서는 "엑스포 유치 실패가 부산시민들의 땀과 노력의 실패는 아니다"며 위로·격려의 목소리와 함께 새만금사업에 대해서도 당정의 전향적인 자세 전환이 필요하다는 주장이 나온다.
조배숙 국민의힘 전북도당위원장은 "부산엑스포 유치 실패했지만 그동안 최선의 노력을 다한 분들의 노고에 애쓰셨다고 말씀드리고 싶다"며 "5년 뒤에 이 뼈아픈 실패의 경험이 승리의 자산이 되기를 기원한다"고 위로했다.
잼버리 파행에 새만금 대규모 예산삭감 파동을 겪었던 전북도민들은 지난 4개월 동안 충격과 혼돈의 시간을 보내야 했다. 충격이 얼마나 컸던지 지역민들 사이에 '집단스트레스 증후군'까지 호소할 지경이었고, 새만금의 향후 운명 또한 어떻게 될지 기약하기 힘든 안개 속에 빠져들었다.
정부가 지난 8월 말에 내년도 예산안을 확정하면서 새만금 주요 SOC 예산을 5100억원이나 칼질했고, 중장기 기본계획(MP)까지 전면 재조정하겠다고 발표하는 등 34년 새만금 역사에서 '전대미문(前代未聞)의 위기' 상황에 직면해 있다.
새만금국제공항은 부처가 요청한 580억원 중에서 11%의 쥐꼬리에 해당하는 66억원만 내년도 예산안에 확정돼 사실상 중단위기에 처해 있다. 항공오지 전북은 지난 50년 동안 공항을 유치하기 위해 혼신을 다해왔고, 한때 김제공항 건설이 추진되기도 했으나 환경단체의 반발로 '이카루스의 꿈'이 되고 말았다.
꺼진 불씨를 간신히 살려 문재인 정부에서 국제공항을 추진했으나 잼버리 파행에 발목이 잡혀 일각에서 새만금국제공항 무용론이 제기되는 등 또다시 추락 위기에 놓여 있다.
국민의힘 일부 의원은 지난 8월 잼버리 파행과 관련해 "전북이 국제행사 유치를 통해 국가예산을 빼먹으려 했다"고 호도하거나 "전북의 꿍꿍이는 새만금 개발비용을 충당하기 위해 잼버리 대회를 유치했다"고 폄훼하는 등 가짜뉴스를 퍼뜨려 정부 예산 삭감의 빌미를 줬다는 지적도 나온다.
전북도민들은 이와 관련해 새만금 SOC 예산을 전액 복원해 신성장 동력을 창출하고 낙후 전북의 발전적 전기를 마련해야 한다고 목소리를 높이고 있다.
전북 각급 기관 관계자들과 출향인사를 포함한 지역민은 그동안 두 차례에 걸쳐 서울 대규모 상경집회를 갖고 새만금사업 정상화를 촉구한데 이어 지난달 30일에는 전북 연고의 2500여 기업들이 국회 소통관에서 호소문을 발표하고 새만금 예산의 원상회복을 촉구했다.
이 자리에는 윤방섭 전북상공회의소협의회 회장을 비롯한 소재철 전북건설협회 회장과 박숙영 전북여성경제인협회 회장, 박금옥 전북여성벤처협회 회장, 김경철 비나텍 사장 등이 함께했다. 또 김정기 전북도의회 새만금 실무추진위원장과 조지훈 새만금 국가사업 정상화를 위한 전북인 비상대책회의 사무총장 등도 참석했다.
전북 연고 기업인들은 "새만금에 애정있는 국민은 조마조마한 마음으로 국회의 새만금 예산 심사과정을 지켜보고 있다"며 "새만금 SOC의 온전한 추진은 기업인들의 간절함이자 전북과 국가의 미래 경쟁력"이라고 호소했다.
중소기업을 경영하는 S대표(47·전북 전주시)는 “잼버리 파행 이후 3개월 동안 전북은 국가예산이나 빼 먹으려는 꿍꿍이가 있는 지역으로 전락했고 최대 현안인 새만금은 최대 위기상황에 내몰리는 등 엄청난 시련을 겪었다"며 "그렇기에 부산의 아픔과 고통을 누구보다 잘 이해할 수 있다"고 말했다.
그는 "정부와 여당이 국가균형발전이라는 대승적 차원에서 새만금 예산 복원과 현안 지원 의지를 피력해야 할 것”이라며 "민주당도 부산 현안 추진에 힘을 보태는 등 영·호남의 상처 치유에 나서는 '국민 대통합'이 필요한 시점"이라고 덧붙였다.
정부와 정치권이 정권과 정파를 떠나 영·호남 시민들의 눈물을 닦아주고 아픈 상처를 서로 감싸주며 위기를 기회로 만들어 나갈 수 있도록 동시에 지원하는 방안을 마련해야 위대한 선진국 반열에 올라설 수 있다는 지적도 나온다.
전직 전북도의원 K씨는 "갈수록 양당 정치의 지역 할거주의가 심화하는 상황에서 잼버리 파행과 엑스포 유치 실패가 자칫 지역감정의 골을 깊게 하는 우(愚)를 범해선 안 된다"며 "차제에 정부와 정치권이 양 지역 현안을 함께 추려나가는 대응책도 모색해 볼 만하다"고 주장했다.
사회단체의 한 관계자는 "호영남의 대표 지역이 동시에 어려움에 처해 있는 만큼 양 지역 화합과 지역구도 타파, 균형발전 모색 차원에서 2곳의 현안에 대한 동시 지원이 이뤄져야 할 것"이라며 "이것이야말로 '진정한 국민통합의 길'로 들어가는 첫 번째 열쇠가 될 것"이라고 말했다.
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