염종현 의장 "서울 편입 논란, 지방자치·분권 시대정신 역행"

염종현 경기도의회 의장이 김포를 비롯한 도내 일부 시군의 서울시 편입 논란을 두고 "지방자치와 분권이라는 시대정신에 역행하는 시대착오적 행정구역 개편"이라고 비판했다.

염 의장은 특히 중앙정치권 중심의 '서울 편입' 이슈로 '경기북부특별자치도 설치'의 추진 동력이 상실될 것을 우려했다.

▲염종현 경기도의회 의장이 도의회 본회의장에서 7일 열린 '제327회 정례회'에서 개회사를 하고 있다. ⓒ경기도의회

7일 도의회에 따르면 염 의장은 이날 도의회 본회의장에서 '제372회 정례회' 개회사를 통해 도내 일부 시군의 서울시 편입 문제와 관련해 "행정구역 개편의 타당성을 가늠할 명확한 정보조차 도민께 제공되지 않은 정책"이라며 이같은 입장을 밝혔다.

그는 "도의회와 도는 경기북부특자도가 대한민국의 새로운 성장동력을 창출할 대역사라는 믿음을 갖고, 한 마음으로 설치 구체화에 집중해왔다"라며 "주민투표 단계를 앞두기까지 무려 35년이라는 세월이 걸렸는데, 갑작스런 논쟁 탓에 오랜 시간 쌓아온 노력의 탑을 무너트릴 수는 없다"라고 말했다.

염 의장은 "국가적 대사 추진 시 철저한 준비상태에서 합당한 명분과 정당한 절차 아래 이뤄져야 한다"라면서 "경기북부특자도 설치는 이러한 ‘정도(正道)’를 따라왔다"라고 했다.

특히 "경기도는 서울시의 '주변'이라는 인식에서 벗어나 주체적이고 당당한 전국 최대 광역지자체로서 위상을 정립해 왔고, 우리는 경기도를 아끼고 자랑스럽게 여기는 '경기도의원'이다"라며 "이번 논란이 경기도의 위상과 도민의 자존심에 상처를 입히지 않도록 하는 것이 우리의 역할이고 책무"라고 역설했다.

아울러 "이번 행정구역 개편 논란을 오히려 도와 도민을 하나로 묶는 반전의 계기로 만들어야 한다"라며 "준비 없이 들이닥친 혼란의 원심력을 경기북부특자도를 향한 강력한 구심력으로 바꾸는 데 힘을 모아달라"라고 동료 의원들에게 당부했다.

염 의장은 "그간 양당 대표단은 ‘의회 혁신추진단’을 꾸려 의회 선진화 과제 발굴과 제도 개선에 뜻을 모으고, 경기북부특자도 설치 특위의 여야 위원들은 단합된 모습으로 특별법 통과를 국회에 촉구했다"라며 "도의회가 여야 간 신뢰의 힘으로 의회사에 길이 남을 협치의 기록을 써나가길 소원한다"라고 덧붙였다.

염 의장은 마지막으로 '유종의 미(美)'를 언급하며 "어려워진 민생과 경제 때문에 힘든 나날을 보내고 계신 1,400만 경기도민께 깊은 위로 말씀을 드린다"면서 "경기도의회는 도민께서 주신 역할과 소임을 한시도 잊지 않고, 더욱 분발해 경기도민의 희망이 되겠다"라고 말했다.