한덕수 국무총리가 이명박 전 대통령의 중동 특사설이 나오고 있는 데 대해 "확정된 바 없다"면서도 "그런 역할을 해 주시면 굉장히 좋다"고 말헸다. 이 전 대통령에게 실제로 특사 등 역할을 맡기기 위한 분위기 조성에 나선 것이라는 풀이가 나온다.
7일 국회 경제분야 대정부질문에 출석한 한 총리는 더불어민주당 이개호 의원이 윤석열 대통령의 "UAE의 적은 이란" 발언을 꺼내들며 "어이 없는 발언으로 인해 이란이 '석유대금 미수금 70억 불을 빨리 내라'고 독촉하는 등 외교적 마찰이 커지고 있다. 우리 정부는 어떻게 해야 하나?"라고 묻자, "대통령님의 취지가 그런 게 아니라는 것에 대한 충분한 서로 간의 소통이 있었다"며 "(이란이) 어느 정도 그런 문제에 대한 이해를 하고 있다"고 답했다.
이 의원은 "저는 그렇게 보지 않는다"며 "시급히 외교적 해결을 위한 노력을 해야 된다. 그런 측면에서 이 전 대통령을 이란에 특사로 보내는 걸 검토한다는 보도가 사실인가"라고 물었다. 한 총리는 이에 "그런 역할을 해주시면 전직 대통령으로서 국가를 위한 굉장히 좋은 역할이라고 생각은 하지만, 이 전 대통령을 특사로 이란에 보내드리는 계획은 확정된 바 없다"고 답했다.
이에 이 의원은 "이 전 대통령은 집권 기간 국정 운영을 자기 비즈니스로 삼아서 법적 처벌까지 받은 당사자다. 그런 면에서 국민 정서를 반드시 고려해야 된다"며 'MB 특사론'에 부정적 의견을 밝히며 "2021년 정세균 당시 총리가 이란을 방문해 껄끄러웠던 양국 간 현안을 매끄럽게 푼 전례가 있다. 한 총리께서 이란에 방문할 생각은 없나"라고 물었다. 한 총리는 "필요하고 필요한 계기가 된다면 그렇게 하겠다"고 답했다.
이 의원이 "가게 된다면 UAE에서의 대통령 발언에 대해 뭐라고 설명하겠나"라고 묻자 한 총리는 "그건 그 취지를 설명하면 충분히 이해가 되리라고…(생각한다)"라고 답했다. 이 의원은 "그렇게 해서 이란과 껄끄러운 관계가 풀릴 것 같지는 않다. 진솔한 사과를 하고 또 이해를 구하는 노력을 반드시 해야 된다"고 당부했다.
한편 이창양 산업통상자원부 장관은 이날 이 의원으로부터 "(한국가스공사) 민영화 계획이 있나 없나?'라는 질문에 "민영화 계획은 현재 없다"고 답했다. 추경호 경제부총리도 민주당 이성만 의원과의 질의응답 과정에서 "민영화 안 한다", "민영화 계획이 없다고 제가 지난 국회에 도 수차례 말씀드렸고 지금 다시 확인드린다"고 했다.
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