제주도가 오는 19일 월정리 동부하수처리장 사업 재개에 나설 것으로 알려져 주민들과의 충돌이 우려된다.
제주시 조천읍과 구좌읍 등 동부권역의 생활 하수를 처리하고 있는 동부하수처리장은 도내 하수 발생량의 4.6%를 처리하고 있다. 올해 1월부터 11월까지 동부하수처리장으로 유입되는 하수량은 하루 평균 1만 1864톤이다. 시설용량 1만 2000톤 대비 98.9%에 이른다.
제주도는 16일 “동부하수처리장은 적정 가동률을 이미 초과했고, 최대 하수처리 용량에 육박하고 있어 안정적인 하수처리장 운영뿐만 아니라 지역주민의 건강과 깨끗한 환경을 확보하기 위해 증설이 시급한 실정"이라고 밝혔다.
이어 "동부하수처리장 증설사업과 관련해 월정리 마을과의 약속을 철저히 이행하고 주민 숙원사업 및 지원 사업 추진에도 주민 입장에서 적극 협의하며 지원‧협력해 나갈 방침"이라며 "동부하수처리장 증설은 주민의 건강을 지키고 쾌적한 생활환경을 조성하기 위해 반드시 필요하다"고 덧붙였다.
그러나 증설 사업은 월정리 지역 주민들이 삼양‧화북지역 하수 유입과 제주환경자원순환센터 침출수 이송 처리를 반대하면서 중단된 상태다. 이와 함께 증설 사업 부지가 2006년 국가지정문화재 천연기념물로 지정된 용천동굴이 불과 100여m 떨어진 곳에 위치해 있고, 2007년 유네스코 세계 자연유산에 등재된 이후 석연찮은 제주도의 사업 연장 허가 과정도 비판을 받고 있다.
증설 공사를 반대해 온 월정리 비상대책위원회는 지난 14일 제주도의회 도민 카페에서 기자회견을 열어 "제주도는 문화재청장의 허가를 받아야 하는 증설 공사 연장 과정에서 공사로 영향을 받는 문화재에 용천동굴을 기재하지 않았다"고 지적했다.
비대위는 또 "용천동굴을 포함할 경우 문화재청으로부터 문화재 현상변경 허가 절차를 이행해야 하기 때문에 이를 피하기 위해 비교적 멀리 떨어져 있는 당처물 동굴만 기재했다"며 "문화재청장의 허가를 받아야 하는 사항을 제주도가 경미하게 처리해 자체적으로 허가했다"고 주장했다. 그러면서 "공사 강행 시 오영훈 도지사와 관계 공무원들을 고발하겠다"고 강조했다.
제주도는 같은 날 설명자료를 통해 "영향을 받는 대상 문화재에 당처물 동굴만 기재된 건 맞지만 문화재청은 용천동굴에 비중을 두고 영향을 검토했다”며 "(해당 사업은) 사업 위치와 내용이 동일하고 단순 사업 기간만 연장하는 경미한 사항"이라고 해명했다.
한편, 제주도는 동부지역에서 발생하는 생활하수를 안정적으로 처리하기 위해 1일 하수처리용량을 현재 1만 2000톤에서 2만 4000톤으로 2배 늘리는 동부하수처리장 증설사업을 추진 중이다. 지난 2017년 9월 착공된 증설 사업은 2020년 1월 완공을 목표로 총 538억 원의 사업비가 편성된 이후 제주도는 세 차례에 걸친 공사 재개를 시도했으나 주민 반대에 부딪쳐 무산됐다.
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