세종특별자치(이하 세종시) 출입기자 1명이 코로나19 확진 판정을 받아 시장 등 공무원과 출입기자 등 46명이 자가격리 된 가운데 세종시가 중앙방역대책본부의 방역 수칙을 제대로 지키지 않은 것으로 나타나 물의를 빚고 있다.
세종시 공무원과 출입기자 수십명 자가격리
세종시는 매주 목요일마다 시 본청 2층 정음실에서 정례브리핑을 개최하고 있다.
이는 주요 정책과 성과를 시민들에게 홍보하기 위한 것으로 출입기자 50~60명이 참석해왔으며 발표 내용과 연관된 간부공무원 등 10여 명의 공무원들도 배석했다.
그러나 지난 24일 세종시 출입기자 A 씨가 코로나19 확진자로 판정되면서 이에 앞서 20일 열린 정례브리핑에 참석한 출입기자 33명과 이춘희 시장을 비롯한 공무원 등 모두 46명이 접촉자로 분류돼 자가격리에 들어갔다.
다행히 아직까지 추가 확진자는 발생하지 않고 있으나 시장을 비롯한 간부 공무원들의 자가격리로 행정업무에 차질을 빚는가 하면 자가격리된 기자가 속한 언론사들도 세종시에 대한 취재를 제대로 하지 못하게 되면서 어려움을 겪고 있다.
실제로 지난 20일 정례브리핑에 참석한 이춘희 세종시장은 물론 기획조정실장, 기획관, 대변인, 보도계장 등 공무원들은 자가격리로 공가에 들어갔고 이로 인해 이중 일부 부서에서는 하위 공무원이 대리결재를 하고 있는 실정이다.
자가격리된 언론인이 포함된 언론사들도 대체할 인력이 없어 취재를 하지 못하는가 하면 일부는 자가격리된 상태에서 기사를 작성하는 등 고통을 겪고 있다.
중앙방역대책본부의 생활 속 거리두기 지침
이런 가운데 세종시가 중앙방역대책본부의 ‘생활 속 거리두기 지침’을 제대로 지키지 않은 것으로 밝혀져 코로나19 방역에 대해 형식적 조치만 취했다는 비난을 면키 어렵게 됐다.
중앙방역대책본부가 지난 7월3일 공개한 ‘생활 속 거리두기 세부지침’에 따르면 대면 회의를 가질 때에는 환기가 용이하고 간격을 넓게 둘 수 있는 큰 공간을 회의 장소로 확보하도록 했으며 참석인원을 최소화 하고 효율적으로 진행해 회의시간을 단축하도록 하고 있다.
또한 사전에 발열 또는 인후통, 기침, 호흡곤란, 권태감, 두통, 근육통 등 호흡기 증상이 있거나 14일 이내에 해외 여행력이 있으면 회의에 참여하지 말 것을 공지하도록 돼있다.
개최자 또는 사회자는 회의 시작 전에 발열, 호흡기 증상 등을 확인하고 유증상자는 회의 참석 자제하도록 돼 있으며 회의실 곳곳에 손소독제를 비치하고 참석자는 수시로 사용하도록 하고 있다.
회의 장소는 환기가 용이한 넓은 장소를 활용하고 회의 시작 전에 환기하도록 했다.
특히 회의 참석자간 간격은 2m, 공간이 좁더라도 최소 1m 이상은 유지하도록 했으며 참석자 전원이 마스크를 쓰고 발언 시에도 마스크를 계속 착용하라고 돼있다.
세종시의 안일한 대응
세종시는 지난 20일 개최된 정례브리핑은 물론 이전에 열린 대부분의 정례브리핑 때마다 46석인 정음실 기자석은 물론 옆면의 좌석과 뒤편 통로까지 언론인과 기자 등 60~70여 명이 참석하도록 해 중대본에서 권고한 ‘최소한 1m 거리두기’를 무시했다.
이는 코로나19 이전인 지난 2018년 8월2일 200회 세종시 정례브리핑을 기존 정음실이 아닌 본청 6층 대회의실에서 개최해 넓은 공간에서 여유롭게 실시한 것과 상반된 것이어서 시장이 주재한 정례 브리핑에는 각별한 신경을 쓰면서 정작 코로나19로 확산 예방에 앞장서야 할 때는 소홀 했다는 지적이 일고 있다.
또한 이춘희 시장을 비롯한 간부 공무원 등 브리핑 발언자는 발언대에서 마스크를 벗고 발언을 해 역시 생활속 거리두기 지침을 위반했다. 발언대와 기자석과의 거리는 1m 남짓해 만일 발언자가 확진자였다면 적어도 맨 앞줄 자리에 앉은 언론인에게 코로나19를 전파시킬 수 있었다는 지적도 나오고 있다.
특히 소독제를 브리핑 룸인 정음실 입구에만 비치돼있고 내부에는 전혀 준비돼 있지 않았는가하면 출입자 명부 작성을 하지 않아 확진자 발생 사실을 통보받고 이날 브리핑에 참석한 기자들에게 연락을 취하는 과정에서 일부 참석자의 신원을 찾는데 어려움을 겪기도 했다.
어떻게 개선해야 하나
이와 같은 문제점을 해결하기 위해서는 우선적으로 정례브리핑을 진행하는 장소를 지금까지 사용해온 정음실에서 대회의실 등 넓은 공간으로 변경해야 하며 이 경우에도 2m(최소한 1 m) 거리를 두고 좌석을 배치해야 한다.
이를 당장 실행하기 어렵다면 브리핑 장소의 의자를 재배치해 좌석 수를 절반 이하로 줄여 참석자 수를 제한하고 나머지 인원은 별도의 공간에서 영상으로 이를 볼 수 있도록 해야 한다.
정부 각 부처 브리핑 실이나 청와대 주요회의, 각 정당 브리핑 때도 이미 설치‧사용하고 있는 아크릴 칸막이를 각 좌석과 발언대 앞면과 옆면에 설치해 비말이 전파되지 않도록 해야 한다.
브리핑을 개최하는 장소 입구마다 출입자 명부를 작성하도록 해 유사시 접촉자들에게 신속히 연락을 취할 수 있도록 해야 하며 외부는 물론 내부에도 소독제를 비치해 이곳에 출입하는 공무원과 언론인들의 방역동참을 유도해야 한다.
브리핑 개최자와 사회자 물론 참석자 모두는 반드시 마스크를 착용하도록 해야 하며 이를 위반하는 경우 출입을 제한하는 등의 조치도 취해야 한다.
가장 바람직한 방안은 온라인을 통한 비대면 브리핑이지만 세종시에서 자료를 제공하지 않은 상태에서 사전 질문을 받는 것은 의미가 없어 브리핑 개최 이전에 언론인들에게 관련 자료를 제공해 사전 취재를 한 후 질문을 할 수 있도록 해야 할 것으로 보인다.
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